Como un reconocimiento a su destacada trayectoria y aporte al campo de la salud en el país, el “Premio Bicentenario 2005” recayó en el doctor Fernando Mönckeberg, fundador del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) y decano de la Facultad de Salud de la Universidad Diego Portales, cuya contribución es considerada clave en el proceso que permitió erradicar la desnutrición infantil en nuestro país.

El doctor Mönckeberg se tituló de médico en 1952 en la Universidad de Chile, tras lo cual realizó estudios de Bioquímica en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, donde también ejerció la docencia. A fines de la década del ‘50, fue el creador y director del INTA y luego fundador y presidente de la Corporación para la Nutrición Infantil (Conin), cargo que ocupa en la actualidad; es miembro honorario de la Academia Científica del Tercer Mundo, de la Academia de Medicina de Chile, así como de la academias de pediatría de Chile, Estados Unidos, Inglaterra, España, Brasil y Argentina, además de asesor del Comité de FAO, Unicef y la Oranización Mundial de la Salud. Ha recibido numerosas distinciones, tales como el Premio Fundación para la Paz (1995); Doctor Honoris Causa de la Universidad de Valladolid, España (1995); el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas (1998). Dentro de sus aportes, se cuenta la mejoría que ha experimentado la nutrición infantil en Chile en las últimas décadas, campo en el que ha desarrollado una amplia labor de investigación científica.

La decisión del reconocimiento estuvo a cargo de los miembros de un jurado, cuyo presidente fue el profesor Luis Riveros, rector de la Universidad de Chile. El premio, convocado por el establecimiento de educación superior, la Comisión Bicentenario y Minera Escondida, tiene como propósito distinguir cada año a una personalidad destacada por su aporte cultural en el siglo XX hasta el año 2010, cuando se cumplan 200 años de la República.

El galardón, consistente en una escultura interpretativa del puente Cal y Canto del artista Juan Sebastián Solar y cinco millones de pesos, anteriormente ha sido otorgado al empresario Eugenio Heiremans (2000), al poeta Nicanor Parra (2001), al senador Gabriel Valdés (2002), al arquitecto Padre Gabriel Guarda (2003) y al musicólogo y director del Centro de Extensión Artística y Cultural Domingo Santa Cruz, Luis Merino (2004).