Con el objetivo de realizar proyectos conjuntos en el área de rehabilitación, el 14 de abril de 2005, Hajime Ogawa, embajador de Japón en Chile, y el doctor Pedro García, ministro de Salud, firmaron un memorandum de cooperación qué busca fomentar el desarrollo de este tipo de iniciativas.

La firma de este acuerdo tiene por objetivo continuar y fortalecer aún más el trabajo de cooperación que las entidades ya han realizado en nuestro país a través de distintos proyectos dirigidos a niños y adultos con discapacidad, los que se han efectuado considerando que la salud es un derecho fundamental y, por lo tanto, la rehabilitación constituye un esfuerzo muy importante para recuperar el capital humano y reincorporarlo a la sociedad.

A través de su Agencia de Cooperación Internacional, desde el año 2000 el gobierno de Japón ha ejecutando un ambicioso Programa en el Instituto Nacional de Rehabilitación Pedro Aguirre Cerda, iniciativa que además de la transferencia tecnológica, se ha traducido en el envío de expertos japoneses en la materia, quienes se han encargado de capacitar tanto a los profesionales como a la comunidad, con el objetivo de lograr la rehabilitación integral de los pacientes.

Para consolidar el proyecto, el Ministerio de Salud ha organizado un gran despliegue técnico y profesional, difundiendo el programa que los últimos dos años significó el desarrollo de siete proyectos que consideraron una inversión cercana a los 550 mil dólares.

El primero de ellos consistió en construir un centro de rehabilitación en la ciudad de Puerto Natales, tras lo cual siguió la adquisición de minibús para personas discapacitadas en la comuna de Peñalolén en la Región Metropolitana; la construcción e implementación de un centro comunitario de rehabilitación para discapacitados en la comuna de La Florida; el mejoramiento de la Unidad de Rehabilitación del Hospital Juana Ross de Edwards de Peñablanca; la construcción e implementación de una sala de rehabilitación para discapacitados en el Centro de Salud Familiar San Joaquín; la complementación de la infraestructura y equipamiento de la Unidad de Kinesiología y Rehabilitación del Hospital San Luis de Buín, y finalmente, la construcción del Centro de Rehabilitación Comunitaria “30 de Marzo” en la comuna de San Antonio.

Cabe recordar que la Encuesta Nacional de Discapacidad 2004 reveló que un 12.9 por ciento de la población chilena posee algún grado de discapacidad, situación que repercute en sus familias y entorno inmediato. En este marco, el acuerdo de cooperación firmado por los Gobiernos de Chile y Japón, cobra especial importancia para seguir construyendo el camino ya avanzado.