Un selecto grupo de especialistas participó en el III Curso de Actualización en Psicofarmacología Clínica que se realizó el 15 y 16 de abril en el Hotel Intercontinental de Santiago.

El evento fue organizado por el Departamento de Psiquiatría y Salud Mental Sur de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, con el objetivo de entregar a los profesionales del área una actualización sobre esta materia, considerando que en los próximos años se estima que patologías como la depresión serán la segunda causa de discapacidad en el mundo.

De hecho, según las proyecciones de organismos internacionales, el 2020 habrá dos enfermedades que causarán estragos en la población mundial: el infarto al miocardio y la depresión, lo que ha llevado a los especialistas a optar por tratamientos precoces y uso de fármacos antidepresivos de última generación, cuyos efectos colaterales son menos dañinos, permitiendo una mayor adhesión a la terapia.

A nivel mundial, se calcula que uno de cada seis adultos experimenta depresión en el curso de su vida y que en las próximas décadas, entre las diversas patologías que afectarán a las personas, esta será la segunda causa de morbilidad.

De acuerdo con cálculos registrados por las autoridades de salud en los años ’90, en Chile la depresión representa un costo anual aproximado de 124 mil millones de pesos, mientras que las estadísticas indican que hay alrededor de 1.000 suicidios en el país cada año. “Casi el 90 por ciento de los pacientes deprimidos presenta alteraciones que van desde moderadas a severas en los distintos campos de acción, incluido el trabajo, hogar, relaciones interpersonales y funcionamiento social. En el caso de las mujeres, por ejemplo, es la segunda causa de AVISA o índice de años de vida saludable perdidos, donde se suma la merma de años de vida por muerte prematura o invalidez”, explica el psiquiatra Pedro Retamal, académico del Hospital del Salvador que participó como expositor del curso.

El especialista señala que el tratamiento que se aplica a los pacientes con depresión, ha tenido como meta la remisión de los síntomas y la restauración de la capacidad completa del funcionamiento, “lo que implica el regreso al trabajo, reanudación de pasatiempos e intereses particulares y restablecimiento de las relaciones interpersonales”, dice.

Dentro de las distintas formas de tratar la patología, como psicoterapia, psicoeducación, terapia electroconvulsionante, fototerapia, privación de sueño, fármacos antidepresivos y potenciadores, como el litio, el doctor Retamal insiste en que lo importante es ofrecer un tratamiento temprano, vigoroso y completo hasta lograr la remisión esperada. “De hecho, los pacientes con mejor respuesta antidepresiva son aquellos a quienes se les hace un diagnóstico y se les aplica una terapéutica precoz y que, además, no abusan de sustancias y alcohol, han tenido pocos episodios previos y cuentan con familias estables que les dan un soporte psicosocial que es fundamental”, añade.

En cuanto a los fármacos antidepresivos, el psiquiatra explica que muchos pacientes se resisten a tomar los medicamentos porque no toleran sus efectos adversos, pese a lo cual de todas formas la terapéutica psiquiátrica es eficaz, sobre todo en las fases agudas de la patología y, especialmente, cuando se emplean fármacos de última generación. “Si bien los nuevos antidepresivos tienen un costo más elevado, a los pocos meses de haberse iniciado el tratamiento puede constatarse que bajan las tasas de abandono gracias a que los efectos adversos son inferiores a los que se producían con los antiguos medicamentos. Eso conduce a una pronta recuperación de los pacientes”, concluye.