Con el objetivo de diseñar estrategias efectivas que contribuyan a disminuir las causas prevenibles de ceguera en Chile, se constituyó esta semana la Comisión Nacional de Oftalmología, entidad constituida por profesionales del Ministerio de Salud y de la Sociedad Chilena de Oftalmología.

En la ceremonia de constitución del organismo, que se llevó a cabo el 22 de marzo de 2005, participaron importantes autoridades, entre quienes se encontraba la doctora la Cecilia Villavicencio, subsecretaria del Ministerio de Salud; el doctor Mariano Ruiz-Esquide, presidente de la Comisión de Salud del Senado; el doctor Enrique Graue, presidente de la Asociación Panamericana de Oftalmología, y el doctor Patricio Meza, presidente de la Sociedad Chilena de Oftalmología.

Los presentes destacaron que en esta materia Chile adhiere plenamente los objetivos del programa “VISION 2020 – El Derecho a Ver”, programa impulsado desde 1999 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Organismo Internacional para la Prevención de la Ceguera (IAPB), cuyo objetivo es la eliminación de la ceguera prevenible y curable evitable en el contexto del desarrollo mundial para el 2020.

En este sentido, la doctora Villavicencio destacó que las políticas públicas desarrolladas en Chile en torno a este ámbito buscan reducir las inequidades en el acceso a la salud ocular, priorizando el tratamiento de problemas como las cataratas y la retinopatía del prematuro, mientras que a futuro se incorporarán aspectos tales como prevención y tratamiento de vicios de refracción, retinopatía diabética, trauma ocular, desprendimiento de retina y estrabismo.

Mapa epidemiológico
De acuerdo con los datos recogidos durante el Censo de 2002, los adultos mayores de 65 años representan el ocho por ciento de la población total de Chile, con una proyección del 18 por ciento para el año 2050, situación que se estima aumentará en un 64 por ciento los casos de cataratas al año 2052.

Este grupo etario concentra el 50 por ciento de los casos de ceguera en Chile, mientras que la prevalencia nacional de ceguera funcional es de 0,28 por ciento, cifra que aumenta al 1,76 por ciento si se considera sólo al adulto mayor, constituyendo el grupo de mayor riesgo de ceguera.

Asimismo, la Encuesta Nacional de Salud de 2003 indicó que el 14,6 por ciento de los adultos mayores presentaba una severa limitación visual, siendo el promedio general de un 2,6 por ciento de la población total. Con respecto a la limitación visual, se constato que un 33 por ciento presentaba dificultades para ver de lejos y un 90 por ciento limitación en la visión de cerca.