Con el objetivo de reducir el número de muertes anuales por enfermedades relacionadas con el hábito de fumar, desde el 27 de febrero de 2005 entró en vigencia el tratado “Convenio Marco para el Control del Tabaco” (CMCT), que impulsa la Organización Mundial de la Salud (OMS), WHO FCTC por sus siglas en inglés.

La iniciativa, adoptada en mayo de 2003 durante la LVI Asamblea Mundial de la Salud, entró en vigencia con la ratificación de 57 naciones, que tendrán más herramientas para controlar el uso del tabaco y salvar vidas.

Los países que han ratificado el CMCT deberán adoptar principios y obligaciones, entre las que se cuentan la necesidad de prohibir la publicidad, promoción y patrocinio del consumo de tabaco en un plazo de cinco años. Además, estas naciones tendrán que implementar medidas tendientes a reducir el riesgo para los fumadores pasivos, tales como prohibir que se enciendan cigarrillos en espacios públicos y lugares de trabajo. El convenio también contempla áreas relacionadas con la investigación, vigilancia e intercambio de información, cooperación científica y técnica.

Dado el dramático aumento y la difusión del consumo de tabaco en el mundo, el CMCT busca abordar de forma integral y efectiva este problema que cruza las fronteras nacionales, las culturas, las sociedades y los estratos socioeconómicos, causando enfermedad, discapacidad y muerte.

Según documentos de la OMS, este es un instrumento jurídico internacional al servicio de la salud pública, que tiene como objetivo “proteger a las generaciones presentes y futuras de las devastadoras consecuencias sanitarias, sociales, ambientales y económicas resultantes del consumo de tabaco y de la exposición al humo de tabaco”.

A través de representantes del Ministerio de Salud y de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias, nuestro país participó activamente en el proceso de elaboración, negociación y adopción del CMCT. Si bien el convenio fue suscrito el 25 de septiembre de 2003 por el ministro de Salud, doctor Pedro García, el parlamento aún no firma la ratificación de la iniciativa.

Entre las naciones que han ratificado el convenio figuran gran parte de los países europeos, como Alemania, Francia, el Reino Unido y España, así como Australia, Japón, India, Pakistán y Canadá. Por parte de América Latina lo han hecho México, Honduras, Panamá, Perú y Uruguay, mientras que Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Paraguay y Venezuela sólo lo han suscrito. Entre los demás países firmantes que todavía no lo han ratificado están Suiza Italia, Suecia, China y Estados Unidos, éstos dos últimos considerados los principales consumidores y productores de tabaco.