Aunque se tiende a pensar que la mayoría de las habilidades motoras de las personas disminuyen con el paso de los años, un grupo de investigadores liderados por el científico Patrick Bennett de la Universidad McMaster, en Ontario, Canadá, demostró que no siempre es así.

El trabajo publicado el 3 de febrero de 2005 en la revista Neuron, sugiere que los cambios neurológicos propios del envejecimiento permiten detectar pequeños cambios en escenas que de otra forma parecerían uniformes.

El área del cerebro humano orientada al procesamiento visual hace que las personas se concentren en una escena importante sin hacer caso regiones que brindan datos triviales. Pero con la edad, estas interacciones inhibitorias parecen debilitarse.

Para explorar los efectos de este cambio, los investigadores analizaron a dos grupos de voluntarios, el primero de ellos compuesto por individuos entre 18 y 31 años, y el segundo integrado por personas mayores de 60. Al ser sometidos a pruebas cinéticas en la pantalla de un computador, los investigadores detectaron que la percepción visual de los adultos mayores era un 30% más rápida que la de los jóvenes.

Los científicos describieron el hallazgo como una excepción a la regla, dado que los ancianos requieren más tiempo para muchas de las tareas. La ventaja podría permitir a este grupo etario seguir con más facilidad la acción de escenas complicadas, como un acontecimiento deportivo, señalan los investigadores, cuyo único objetivo fue mostrar la forma en que cambian y actúan las interrelaciones inhibitorias en el cerebro.