De acuerdo a las cifras que maneja la Organización Mundial de la Salud (OMS), 17 millones de personas mueren cada año producto de enfermedades cardiovasculares, ya sea por ataques cardíacos o accidentes vasculares.

Según el organismo, es el ser humano el principal responsable de esta epidemia, debido a nuestro estilo de vida sedentario, dietas poco saludables y la adicción a drogas como el cigarrillo, todo lo cual aumenta de forma considerable el riesgo de sufrir este tipo de enfermedades, cuya prevalencia continúa aumentando progresivamente y se espera que para el año 2020 afecten a más de 20 millones de personas en el mundo.

Con el objetivo de contener esta epidemia, el organismo asegura que es necesaria una toma de conciencia informada por parte de los gobiernos, personas, familias y cuerpos médicos de todo el mundo, para que se puedan aplicar las políticas sanitarias necesarias. Por este motivo, decidió reunir todo el conocimiento que se tiene sobre las enfermedades cardiovasculares y presentarlo como una completa guía, que bajo el nombre “Atlas de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares” fue dado a conocer el 26 de septiembre de 2004.

El libro es el resultado del trabajo conjunto de la OMS con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Además, cuenta con el apoyo de organizaciones no gubernamentales, como la Federación Mundial del Corazón.

Entre otras cosas, este trabajo busca desmentir algunos mitos que se han generado en torno al tema, como que estas patologías sólo afectan a hombres estresados y con sobrepeso del Primer Mundo, pues en la actualidad está demostrado que todas las personas pueden padecer estas patologías y que un 80 por ciento de los enfermos son habitantes de países en vías de desarrollo.

Los doctores Judith Mackay y George Mensah, coautores del libro, señalan que, independientemente de los avances científicos alcanzados para tratar estas enfermedades, la clave está en la prevención y para ello son muy importantes los programas educativos.

El Atlas presenta por primera vez un compendio por país sobre esta materia y la información está acompañada de numerosos y coloridos mapas, gráficos y fotografías. Dividido en seis partes, cada sección trata una materia específica sobre estas enfermedades, desde los factores de riesgo hasta las posibles curas, pasando por los costos económicos, las cifras de muertes por país y las múltiples formas de enfrentar el problema.

Uno de los aspectos más llamativos de esta presentación, es que el libro completo puede descargarse desde el sitio web de la Organización Mundial de la Salud, en la dirección www.who.int/cardiovascular_diseases/resources/atlas/en.

Por Francisco Bustos