Clorhexidrina ha demostrado ser más eficaz que povidona yodada para prevenir tanto la colonización de catéteres venosos o arteriales, como la bacteriemia relacionada con las infecciones de catéter, según un estudio publicado en la edición de junio de 2002 de la revista Annals of Internal Medicine.

En la investigación, realizada por médicos de la Universidad de Naresuan, en Tailandia, y de la Universidad de Washington, se revisaron ocho ensayos controlados y randomizados que comparaban el gluconato de clorhexidina con la povidona yodada para el cuidado de los catéteres.

En el análisis se incluyó un total de 4.143 catéteres de diverso tipo:1.493 centrales venosos, 1361 periféricos venosos, 704 arteriales periféricos, 395 arteriales pulmonares, 75 venosos centrales, 62 catéteres introductores, y 53 catéteres de hemodiálisis. Cinco de los estudios incluyeron sólo pacientes ingresados en unidades de cuidado intensivo y los tres restantes se realizaron con personas ingresadas a otras unidades hospitalarias.

La duración media de la cateterización fue similar en los estudios con povidona y clorhexidina y no hubo diferencias significativas en los sitios anatómicos en los que los catéteres fueron insertados. Se emplearon diferentes formulaciones de clorhexidina, 5 utilizaron una solución alcohólica y 3 una solución acuosa.

El análisis de datos muestra que el riesgo de colonización de catéter y de bacteriemia, es significativamente menor en el grupo con clorhexidina que en el grupo con povidona. Esta reducción global de riesgo alcanza un 7,1 por ciento para la colonización y un 1,1 por ciento para la bacteriemia.

Los autores estiman que por cada mil puntos de inserción de catéter desinfectados con clorhexidina en lugar de povidona, podrían prevenirse 71 episodios de colonización de catéter y 11 episodios de bacteriemia.

Si bien este estudio podría tener algunos sesgos debido a la heterogeneidad de los trabajos, según sus autores, los resultados del meta-análisis pueden generalizarse ya que se examinaron diferentes poblaciones de pacientes, distintas concentraciones de clorhexidina y varios tipos de catéteres.

Para los investigadores, el empleo de clorhexidina en lugar de povidona, reduce significativamente el riesgo de bacteriemia en aquellos pacientes hospitalizados que deban ser sometidos a una corta cateterización y convendría considerar esta medida, sobretodo en aquellos de mayor riesgo.