Luego de largos meses de preparación y visitas a centros de salud en el extranjero, los doctores Camilo Azar y Fernando Olavarria lideraron un equipo que realizó el primer implante artificial en la zona fémoro-patelar de la historia médica de Chile.

La cirugía se realizó el 16 de julio de 2004 en el Hospital Clínico de la Fuerza Aérea de Chile, a una paciente de 54 años que sufre un avanzado estado de artrosis fémoro-patelar bilateral, dolencia que afecta a los tejidos de la rótula y a la articulación que la conecta con el fémur, capaz de provocar fuertes dolores en las personas que la padecen.

El traumatólogo Camilo Azar explica que las causas de este tipo de artrosis son variadas. “Puede ser un mal alineamiento congénito, el efecto de actividades deportivas donde se sobreexija demasiado a la rodilla, como en el caso de los voleibolistas o producto de accidentes”.

Dado que este tipo de patologías sólo afecta a la zona fémoro-patelar de la rodilla, la clave de la operación fue reemplazar sólo las partes más dañadas y dejar intacto el resto de la articulación. “Para solucionar este problema utilizamos una técnica que se viene aplicando desde hace más de treinta años en el mundo, que consiste en reemplazar la rótula y la tróclea femoral con la llamada prótesis de Avon, que trajimos desde Bristol, Inglaterra”.

Como ésta era la primera vez que se realizaba una intervención de este tipo en nuestro país, los expertos fueron a Irlanda a estudiar la técnica. “Estuvimos durante semanas en el Colegio Real de Cirujanos en Dublín, experimentando con cadáveres junto al doctor Christopher Ackroyd, médico que inventó este tipo de prótesis”, comenta el doctor Azar, quien explica que la prótesis está compuesta básicamente por polietileno de alta densidad en la zona troclear y una aleación de cromo y cobalto en la rótula.

“Elegimos este tipo de prótesis porque tiene un gran porcentaje de éxito en los pacientes que la reciben. De los 307 casos que hay registrados en Inglaterra, el 90 por ciento ha presentado una evolución positiva, tras la intervención. Además, en 2003 fue aprobada por la Food and Drug Administration estadounidense (FDA), lo cual le entrega un poderoso respaldo al método”.

En el caso chileno, los resultados superaron las expectativas. La cirugía duró un poco más de una hora y, en sólo cuatro días, la paciente fue dada de alta, con gran movilidad en ambas articulaciones. “Asimismo, los controles radiológicos mostraron que la alineación de la rótula es perfecta”, añade el doctor Azar.

Por Francisco Bustos