Con la presencia de importantes especialistas y autoridades del ámbito de la salud se dio inicio al Congreso Latinoamericano de Psicogeriatria, evento que se desarrolló entre el 26 y 29 de mayo de 2004 en el Hotel Crown Plaza de Santiago.

Una destacada participación tuvo el Ministro de Salud, doctor Pedro García, quien en la jornada inaugural se refirió a los datos estadísticos que demuestran cómo en nuestro país la pirámide etaria se ha invertido en los últimos años, acercándose a la situación demográfica de los países desarrollados, donde el 20 por ciento de la población corresponde a personas de la tercera edad. Lo anterior, según expreso, requiere de la presencia de profesionales médicos con gran experticia en el área, al mismo tiempo que políticas adecuadas que permitan brindar una atención de calidad a los adultos mayores.

Por su parte el doctor Jorge Calderón, presidente del congreso, dio la bienvenida a los asistentes a la actividad, que en esta ocasión se desarrolló bajo el título “Salud mental en la vejez: nuevas perspectivas educacionales, clínicas y de desarrollo de servicios”.

El especialista señaló que ésta era una valiosa oportunidad para consolidar la difusión de los más recientes avances del área, así como intercambiar nuevas ideas sobre los fascinantes desafíos que ofrecerá la psicogeriatría en los próximos años.

El doctor George Grossman, presidente de la Asociación Internacional de Psicogeriatría (IPA), coincidió con el doctor Calderón en el explosivo crecimiento de la población de la tercera edad en América Latina, motivo por el cual señaló que ésta se ha convertido en una zona prioritaria para el organismo. El especialista destacó además la calidad tanto de los expositores del congreso, como de los temas abordados en el completo programa de la actividad.

Finalmente, el doctor Joao Machado, encargado de congresos de IPA, explicó que además del proceso de envejecimiento de la población latinoamericana, en el continente las personas tienen diferentes orígenes étnicos y raciales, así como variados perfiles socioeconómicos y culturales, por lo que los desafíos que presenta la región son aún más complejos e interesantes. El especialista también expuso su postura crítica frente a las autoridades latinoamericanas quienes, según su opinión, no han priorizado lo suficiente los temas de la tercera edad, por lo que no existen suficientes recursos ni sistemas de soporte social que garanticen el cuidado y atención que requieren los adultos mayores.

En sus 15 años de existencia, esta es la cuarta reunión que organiza IPA en Latinoamérica. Los anteriores congresos fueron realizados en Cancún, Sao Paulo y Porto Alegre, ciudades donde se han congregado profesionales provenientes de un número de países de la región. En esta oportunidad, el encuentro fue organizado por los departamentos de Geriatría y Psiquiatría de la Pontificia Universidad Católica de Chile y contó con la asistencia de más de 400 personas de 27 países.