Como la Región de Antofagasta no contaba con un recinto apropiado para el abordaje del conjunto de patologías que tienen como denominador común el crecimiento descontrolado de las células del organismo, originando problemas en su lugar de origen o en otros órganos, hace un par de años se anunció la construcción de un moderno Centro Oncológico Ambulatorio (COA), que reemplazaría al antiguo Servicio de Oncología del Hospital Regional.

El nuevo establecimiento, inaugurado en agosto de 2010, es uno de los más complejos del continente y el más moderno de la macro zona norte, ya que cuenta con equipamiento de última generación, donde destaca el acelerador lineal, cuyo costo superó los 1300 millones de pesos.

La doctora Lea Derio, encargada del Programa Nacional del Cáncer del Minsal, viajó a la ciudad de Antofagasta en el marco de la Semana del Registro de Cáncer y chequeó en terreno los resultados de la gestión realizada en este establecimiento desde su partida.

“Hemos comprobado en terreno los buenos resultados obtenido por el COA durante estos 14 meses, considerando que esta es una de las regiones del país con mayor incidencia de cáncer. Por lo mismo, debemos seguir reforzando la integración y trabajando en conjunto, con el fin de potenciar los protocolos y estandarización de tratamientos para personas afectadas por algún tipo de carcinoma”.

Durante la visita, el doctor Jaime Verdugo, miembro del Departamento de Enfermedades no transmisibles (ENTs) del Minsal, señaló que a nivel ministerial “existe cierta preocupación por la baja cantidad de Papanicolaou (PAP) que se están realizando”, examen que se recomienda a mujeres mayores de 35 años, con el fin de detectar a tiempo el cáncer cervicouterino. “El PAP está disponible en todos los consultorios de manera gratuita y la recomendación es hacerlo cada tres años”, recordó.

De acuerdo a los datos entregados por el equipo del COA, en la Región de Antofagasta el cáncer de piel encabeza la lista de los tumores con mayor incidencia, tanto en hombres como en mujeres. Luego, en el caso de los hombres, le sigue el cáncer de pulmón y próstata. Mientras que en las mujeres el de mamas y de útero.

A pesar de estos antecedentes, para el doctor Luis Matamala, director del Centro Oncológico Antofagasta, “gracias al COA y sus tratamientos hemos podido mejorar considerablemente la calidad de vida de nuestros pacientes y en casos de mayor gravedad se han duplicado –e incluso triplicado- las expectativa de vida de los pacientes. Lo cual nos llena de orgullo”, señaló.

El paso que sigue ahora es contribuir a mejorar la información de la morbilidad por cáncer en la zona, para poder estimar la incidencia y distribución de la patología. Así como, apoyar la planificación y control de las acciones sanitarias relativas al cáncer, incluyendo investigación específica.