A pesar que el proyecto A New Insight Into The Pathogenesis of Helicobacter Pylori Infection: The Contribution Of The AGE/RAGE Axis, en el que trabajan académicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Maule, liderados por el doctor Armando Rojas, no está terminado, los avances obtenidos hasta el momento han permitido llegar a importantes conclusiones, las que se han dado paso a la realización de tres estudios, un capítulo de un libro y dos presentaciones en eventos científicos.

El objetivo principal del proyecto es dilucidar el papel que cumple la proteína RAGE, presente en el epitelio gástrico, en el marco de la infección por Helicobacter pylori y su presunta contribución al desarrollo de cáncer gástrico, “lo que es muy relevante para nuestra región, considerando que posee la mayor tasa de mortalidad por esta causa en el país y que a pesar de la importancia del tema, no ha sido suficientemente investigado”, destacó el doctor Rojas.

Como primer resultado, “hemos reportado que algunas características de la bacteria, aisladas de biopsias gástricas de pacientes de nuestra región, son notablemente diferentes –en términos de frecuencia- de las reportadas en otras zonas del país, lo que se correlaciona con el nivel de severidad de las lesiones gástricas encontradas en los pacientes infectados”.

Los investigadores demostraron también, por primera vez, que la proteína RAGE (receptor de productos avanzados de la glicosilación), juega un papel importante en dos eventos claves durante el transcurso de la infección por Helicobacter pylori, ya que es una molécula que contribuye a la adherencia de la bacteria al epitelio gástrico.

Esto quiere decir que se ha identificado una nueva proteína que es capaz de interaccionar con otras moléculas que están presentes en la bacteria. Además, mediante estudios de manipulación genética “logramos evidenciar que esta proteína no sólo participa en la adherencia, sino también condiciona la respuesta inflamatoria que la célula epitelial gástrica desarrolla cuando interacciona con la bacteria”, explicó el doctor Rojas.

Un tercer logro relevante en el marco de este proyecto, se obtuvo sobre la base de una invitación hecha por el editor en jefe de la revista Carcinogénesis, para resaltar el papel que tiene la proteína RAGE en el contexto de la biología tumoral, particularmente en la contribución de la inflamación crónica al desarrollo de neoplasias.

“Pensamos que estos dos primeros años han sido bastante productivos. Se han generando resultados relevantes, en el contexto de la fisiopatología de la infección, a pesar del tremendo impacto generado en la infraestructura de nuestra Universidad por el terremoto del 27 de febrero de 2010, y donde nuestro laboratorio sufrió enormes pérdidas”, confesó el académico.