La hipoacusia es la disminución del nivel de audición por debajo de lo normal, lo cual constituye un motivo habitual de consulta y es especialmente frecuente en la población mayor, oscilando entre el 25 en los mayores de 65 años y el 80 por ciento en los mayores de 80.

Con frecuencia da lugar a situaciones de minusvalía con importantes repercusiones físicas, psicológicas y sociales, asociada al déficit cognoscitivo, a los disturbios del humor, a los desórdenes del comportamiento, depresión, deterioro de la calidad de vida, y alteraciones del sueño y memoria.

El deterioro de la hipoacusia es continuo y gradual en la mayoría de las personas, con un deterioro medio de cinco a seis decibeles por década. La progresión del cuadro es muy variable entre personas, pero progresa más rápido en hombres.

La hipoacusia bilateral en personas de 65 años y más que requieren uso de audífono se encuentra inserta dentro del plan de garantías explícitas de salud (GES), que tiene por objeto garantizar la cobertura por parte de Fonasa y las Isapres de más de 80 enfermedades.

Por ello, en los Hospital Regional de Rancagua, Rengo, San Fernando y Santa Cruz, con el objetivo de apurar las listas de espera en el área auditiva, en un importante operativo otorrinolaringológico se atendieron a 861 adultos mayores, de los que 795 recibieron sus audífonos.

El objetivo del programa regional, implementado por el Servicio de Salud O’Higgins, es terminar con las listas de espera de 3.772 adultos mayores que esperaban para ser atendidos por médicos otorrinos y recibir su tratamiento de audífonos de acuerdo a su diagnóstico.

Se dispuso de equipos conformados por seis médicos otorrinolaringólogos, seis tecnólogos médicos y otros profesionales que durante dos fines de semana se dedicaron a la atención de adultos mayores, por lo que se dispuso de colaciones saludables tanto para pacientes, como para acompañantes mientras esperaban sus exámenes de audiometría.

Cabe destacar que estos operativos se seguirán realizando durante todo el periodo estival hasta resolver las listas de espera total de la región.