Un estudio pionero en Chile es el que realizará la doctora Ana María Alarcón, académica del Departamento de Salud Pública-CIGES Facultad de Medicina de la UFRO. Se trata de la primera categorización cultural de enfermedades músculo-esqueléticas que afectan a los adultos mayores mapuches, dolencias que podrían tener un antecedente vinculado a dicha cultura ancestral.

“Desde hace algún tiempo hemos desarrollado una línea de investigación en antropología médica, la que intenta no sólo comprender los aspectos culturales asociados a la salud y la enfermedad de la población, sino también buscar y proponer soluciones culturalmente pertinentes”, dijo la académica.

En este contexto, el proyecto busca construir una taxonomía de enfermedades en la población mapuche de La Araucanía, donde los principales objetivos son determinar los dominios semántico-cognitivos de identificación, organización y clasificación de las distintas patologías y, además, identificar variables intra e interculturales en la construcción del modelo, considerando roles terapéuticos, edades, residencia y género.

Desde hace 15 años, la especialista desarrolla una línea de investigación y acción en el área de la antropología médica y los principales hitos en su carrera como investigadora han estado vinculados a la salud y enfermedad en la población mapuche.

Estudios anteriores dan cuenta de la gran cantidad de problemas asociados a la osteoporosis y osteopenia que la mujer mapuche tiene, calificándola como el grupo con más incidencia de este tipo de problemas a nivel mundial.

“No se sabe por qué, pero ha sido comprobado que muchos pacientes mapuches acuden a los centros de atención, al menos, cuatro años después de que comienzan los primeros síntomas que revelan una enfermedad músculo-esquelética”, indicó, agregando que “muchos de ellos llegan fracturados o con limitaciones importantes en su movilidad”.

Con toda esta trayectoria, la doctora Alarcón junto a un grupo multidisciplinario, conformado por los doctores Sergio Muñoz, Pablo Riedeman y el investigador Aldo Vidal, revelarán a través de un proyecto Fondecyt la “Construcción de una taxonomía de enfermedades músculo-esqueléticas en población mapuche, donde –simbólicamente hablando- la figura del adulto mayor es de vital importancia cultural por su experiencia y transmisión de valores ancestrales hacia las generaciones más jóvenes.

Por eso para la profesional es necesario estudiar los factores sociales y culturales asociados a estas enfermedades, ya que probablemente existen elementos que dificultan la detección temprana de estos problemas y si se llega a descubrir será posible contribuir a mejorar la calidad de vida de estas personas.