La mala nutrición y la escasa actividad física, son los dos grandes culpables del aumento en la cantidad de niños obesos en Chile, cifras que prácticamente se han triplicado en los últimos años, siguiendo la tendencia mundial, especialmente de países como Estados Unidos.

De acuerdo a los datos proporcionados por el Instituto de Nutrición y Tecnología en Alimentos de la Universidad de Chile (INTA), en nuestro país casi el 30 por ciento de los niños en edad escolar son obesos y, por consiguiente, tienen 10 veces más probabilidades de prolongar esa enfermedad durante su adultez.

Para evitar que estas cifras sigan aumentando, los ministerios de Salud y Educación, anunciaron un plan de trabajo conjunto para convertir a las escuelas de todo el país en lugares que fomenten conductas saludables y permitan reducir los índices de obesidad y tabaquismo en la población escolar.

El doctor Jaime Mañalich, a cargo de la cartera de salud junto a su par de educación, enfatizó que este esfuerzo debe apuntar a implementar un programa de Escuelas Saludables en todos los establecimientos de Chile.

Esta iniciativa es fundamental para cambiar hábitos y lograr mejores resultados en políticas públicas de salud. “Si no enfrentamos estos problemas como sociedad estamos condenados a tener más problemas de obesidad y tabaquismo”, dijo.

Lo que se busca es clasificar a las escuelas y premiar a aquellas que se comprometan a cumplir ciertos indicadores, como un número de horas de educación física a la semana, a no entregar comida chatarra, a reducir el porcentaje de niños fumadores. Ellas tendrán un sello especial y serán distinguidas por el ministerio de Educación con incentivos económicos y equipamientos.

Por lo pronto, se establecerá un equipo de trabajo entre los dos ministerios que tendrá la misión de establecer, en un plazo no mayor a 30 días, un marco de acción para definir los estándares que deberán cumplir las escuelas en forma voluntaria.

En ese sentido, el doctor Mañalich, aseguró que implementar un programa con estas características permitirá a los padres hacer diferencias y privilegiar a aquellos recintos educacionales que promueven prácticas de vida saludables para los niños.

Cabe destacar que En nuestro país, la obesidad en niños menores de seis años es del orden del 15 por ciento, a lo cual se agrega entre un 20 y 25 por ciento de niños con sobrepeso. Estos datos permiten estimar que su prevalencia entre preescolares y escolares prácticamente se ha duplicado en los últimos 10 años.