La transformación demográfica que ha experimentado el país en los últimos años ha modificado, entre otras cosas, su perfil epidemiológico. Se han hecho presente problemas de salud de curso crónico, con períodos de incubación prolongados y asociados a la exposición de los llamados factores de riesgo.

Sin ir más lejos, el cáncer ha mantenido un aumento relativamente constante, transformándose en la segunda causa de muerte en Chile, precedida sólo por las enfermedades cardiopulmonares.

Al no contar con un recinto apropiado para el abordaje de este tipo de patologías, hace un par de años se anunció para la Región de Antofagasta la construcción de un moderno Centro Oncológico Ambulatorio, que reemplazaría al antiguo Servicio de Oncología del Hospital Regional.

El nuevo establecimiento, que será uno de los más complejos del continente, cuenta con una inversión de 4 mil millones de pesos. En él se atenderá de manera ambulatoria a los pacientes, pero quienes requieran hospitalización serán internados en el Servicio de Oncología del Hospital Regional.

Además, en sus 1.600 metros cuadrados, prestará servicios de radioterapia, quimioterapia, braquiterapia. Contará con un Policlínico de Alivio de Dolor y una Unidad de Cuidados Paliativos para atender a pacientes entre la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de Atacama, lo que posiciona a la ciudad de Antofagasta como polo de desarrollo para toda la zona norte del país.

El doctor Julio Montt, subsecretario de Redes Asistenciales del minsal, destacó que “con este tipo de obras no estamos construyendo sólo modernos establecimientos asistenciales equipados con la más moderna tecnología, sino que además estamos dando dignidad y humanidad a nuestros usuarios”.

"Éste va a ser lejos el centro más avanzado en Chile, ya que hemos recibido la última tecnología existente en el mundo", aseguró Rodrigo Alarcón, director del Servicio de Salud de Antofagasta.

La puesta en marcha de este nuevo recinto implica un enorme avance para satisfacer las necesidades del paciente oncológico, pues se trata de un lugar que brindará un tratamiento integral con un equipo multidisciplinario, moderna infraestructura y avanzada tecnología.