En el Hospital Padre Hurtado se registran entre 80 y 90 pacientes con cáncer de mama al año, de las cuales entre el 10 y 15 por ciento se encuentran en edad fértil. Desde ahora, estas pacientes podrán preservar su fertilidad en forma gratuita a través de la vitrificación de óvulos, gracias un convenio inédito firmado con el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), filial de Santiago, una de las instituciones más prestigiosas a nivel mundial en el ámbito de la reproducción humana, dadas sus altas tasas de éxito y permanente investigación.

Este acuerdo es el primero de su tipo en el sector público, que ofrece la posibilidad de ser madres a aquellas mujeres que lo desean, pero una vez concluido el tratamiento del cáncer de mama, ya sea mediante quimio o radioterapia. Sin embargo, deben recuperarse totalmente de su patología y no pueden tener contraindicado el embarazo una vez que se recuperen.

Los tratamientos para el cáncer son muy agresivos y frecuentemente provocan, en el caso de mujeres en edad fértil, la pérdida de la capacidad reproductiva porque destruyen los tejidos productores de gametos. Debido a ello, es de suma importancia preservar los óvulos antes del tratamiento oncológico.

Además, esto representa una equidad entre hombres y mujeres, porque en Chile la preservación está garantizada en el Auge sólo para los hombres que sufren cáncer testicular. Ante esto, el director del Hospital Padre Hurtado, doctor Ernesto Behnke, destacó que este convenio tiene una doble importancia ya que representa igualdad “entre pacientes del sector público y privado, y entre hombres y mujeres, que sufren de cáncer”.

La idea es que cuando se le diagnostique cáncer de mama a una paciente del hospital Padre Hurtado, menor a 37 años, junto con abordar su tratamiento oncológico, se le ofrezca la posibilidad de ser madre si se recupera y es dada de alta, lo cual ocurre cinco años después. Para ello, se realiza primero la cirugía y posteriormente se estimula la producción de óvulos a través de medicamentos muy efectivos, durante un mes, antes de la quimio o radioterapia.

En qué consiste la vitrificación de óvulos

La conservación de los óvulos se hace mediante vitrificación, que es la modalidad más exitosa para conseguir embarazos posteriores. Se trata de una técnica usada en Europa, la cual consiste en la inmersión directa de los óvulos en nitrógeno líquido, cuya temperatura es de -196º C, previo tratamiento de los mismos con sustancias crioprotectoras.

La principal ventaja de esta metodología es que no se forma hielo, a diferencia de lo que ocurre en la congelación tradicional, en la que el material se solidifica en forma de cristales de hielo que pueden lesionar al óvulo al actuar como verdaderos cuchillos sobre las estructuras celulares. Con la vitrificación, los resultados de supervivencia de los óvulos superan el 95%, logrando tasas de gestación similares a las obtenidas con óvulos frescos.