Chile es uno de los países con la más alta prevalencia de tabaquismo a nivel mundial. Las cifras son claras: el 45 por ciento de los hombres y el 40 de las mujeres son fumadores. Estas cifras doblan a las existentes en países como Estados Unidos y son significativamente superiores al 30 por ciento de la tasa de consumo ajustada observada a nivel mundial.

Con el fin de desincentivar el consumo de cigarrillo, en 2006 entraron en vigencia las modificaciones a la Ley de Tabaco (Nº 19.419 de 1995) que abordaban los compromisos adquiridos por nuestro país en el convenio marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco y que endurecían las restricciones en torno a su consumo.

Uniéndose a la tendencia mundial, el ministerio de Salud ha buscado crear conciencia sobre los daños que este hábito causa, tanto a fumadores activos como pasivos, a través de imágenes fuertes.

Para lograr un mayor impacto entre la población y evitar el acostumbramiento, a partir del 12 de noviembre próximo, la imagen de la dentadura amarilla será reemplazada por un nuevo diseño que corresponde a la fotografía de un recién nacido prematuro, que demuestra en forma explícita los efectos del consumo o exposición al humo de tabaco por parte de la madre.

“Tú también puedes tener un infarto al corazón” será el nuevo mensaje de advertencia que, a juicio del doctor Álvaro Erazo, ministro de Salud, “es de prevención y de toma de conciencia. La evidencia internacional demuestra que el consumo de tabaco tiene un alto riesgo de producir infartos en nuestra población, por lo que una persona que se abre a la posibilidad de escuchar ese mensaje está dispuesta a hacer un cambio de conducta”, señaló.

Asimismo, existen estudios que demuestran que los recién nacidos expuestos a humo de cigarrillo tienen más riesgo de sufrir bajo peso al nacer y prematurez. “Tanto es así que pueden presentar problemas de desarrollo pulmonar similares a los niños con cuadros bronquiales obstructivos”, sostuvo.

Cabe destacar que a tres años de la promulgación de esta ley, la prevalencia de consumo de cigarrillos en escolares bajó de 42 a 35 por ciento, entre 2005 y 2008, mientras que en mujeres descendió de 42 a 41 por ciento, según cifras del Conace. Si bien estas cifras no representan una baja significativa de consumo, en la práctica representan una importante cantidad de vidas salvadas.