Con una ceremonia que destacó los fuertes e históricos lazos que existen entre el Hospital Luis Calvo Mackenna y la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, se inauguró el pasado 9 de septiembre el nuevo Centro de Estudios Moleculares del recinto asistencial. Ambas instituciones desarrollaron en conjunto este moderno laboratorio, único en su tipo dentro de los hospitales pediátricos de la red asistencial pública del país, el cual permite detectar y cuantificar virus asociados a trasplantes.

Para el doctor Osvaldo Artaza, director del HLCM, este centro, que tuvo un costo cercano a los 60 millones de pesos, refleja la unión entre el área asistencial, formativa y de investigación de estos dos socios estratégicos. "Esta casa la hemos construido juntos y seguimos haciéndolo. Ahora estamos llamados a invertir en un plan futuro, esperamos que las nuevas instalaciones de excelencia sean un ejemplo de la alianza que proyectamos".

Según explicó la doctora María Elena Santolaya, directora del Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Oriente de la U. de Chile y gestora del laboratorio, desarrollar este centro para el diagnóstico biomolecular era fundamental para llevar a cabo una medicina de alta complejidad, acorde al tipo de pacientes que atiende el hospital, particularmente en lo que se refiere a niños inmunocomprometidos.

Asimismo, la doctora Santolaya resaltó que la sólida y duradera relación entre la facultad y el hospital ha permitido echar a andar esta iniciativa que promoverá la investigación clínica de punta y ayudará a mejorar el manejo asistencial de los pacientes a través de una respuesta diagnóstica oportuna y de excelencia. "Las aplicaciones futuras de la biología molecular son ampliables a áreas como farmacogenómica, determinación de cáncer, neurología y nefrología, entre otras", dijo. Además, comentó que en el laboratorio también se efectúa docencia mediante la formación de especialistas y la generación de actividades de capacitación.

Tecnología aplicada

El Centro de Estudios Moleculares cuantifica cargas virales a través de técnicas de PCR. Para ello cuenta con la mejor tecnología disponible que incluye, entre otros, dos termocicladores de tiempo real, termocicladores convencionales, extractor automático de ácidos nucleicos, cámaras de electroforesis, campanas de bioseguridad y una sala de refrigeración para el almacenamiento de muestras.

"Nuestros estudios se centran en tres virus: Citomegalovirus, Adenovirus y Virus Epstein Barr que pueden comprometer peligrosamente la salud de los niños inmunocomprometidos. Lo que hacemos es detectarlos y cuantificarlos en forma eficiente y oportuna para monitorizar los efectos de las terapias y controlar las infecciones", explicó Mauricio Farfán a través de la página web de la Facultad de medicina de la Universidad de Chile.