La cobertura por parte de los medios de la pandemia de influenza AH1N1 puede ser evaluada de distintas maneras. Por un lado se puede considerar que la difusión excesiva de los casos de contagiados en Chile y el mundo provocaron pánico y miedo innecesarios en la población, pero por el otro podría valorarse la transparencia y entrega de información oportuna que dieron diarios, radios y televisión en un momento de gran incertidumbre. Sea cual sea la visión que uno tenga de ello, lo cierto es que los editores y periodistas se vieron enfrentados al problema de qué publicar y cómo transmitir la cantidad de información, muchas veces extra oficial, de un tema tan sensible para su audiencia como lo es una pandemia mundial.

Precisamente sobre este y otros temas de gran interés se conversó el pasado viernes 21 en la Jornada de Actualización Médica para Periodistas Científicos, organizada por las facultades de Medicina y Comunicaciones de la Universidad Católica.

El evento, llevado a cabo en la Casa Central, contó con cuatro charlas de actualización médica. La primera de ellas fue una exposición del doctor Francisco Radrigán, reumatólogo UC y presidente de la Sociedad Chilena de Reumatología, quien habló sobre la revolución de las terapias biológicas. El profesional comenzó con una breve reseña histórica y luego nombró los distintos medicamentos biológicos, sus efectos, procesos y el gran desarrollo que ha tenido este tipo de terapia en los últimos años.

La segunda exposición estuvo a cargo del doctor Manuel Álvarez, Jefe de Oncología Médica del Departamento de Hemato-Oncología UC. Con una dinámica presentación, el médico admitió que ve un panorama negativo para el presente y futuro del cáncer en Chile, entre otras cosas, por el alto índice de tabaquismo, obesidad y la falta de tecnología adecuada para el diagnóstico (específicamente en mamografías). Álvarez declaró que la mortalidad desafortunadamente iba a aumentar debido a estas deficiencias y fue categórico al decir que 7 de cada 10 personas van a tener cáncer de piel. Sin embargo, destacó los importantes avances que se han hecho en el área y ejemplificó con que “ahora el 70% de cáncer en niños puede ser curado”.

La obesidad es un tema que no podía quedar de lado. Así, el doctor Francisco Mardones, profesor titular del Departamento de Salud Pública UC, enfocó la tercera charla en “el origen de la obesidad en la etapa fetal”. El profesional habló sobre la nueva línea de investigaciones a nivel mundial que está indagando en la relación entre la obesidad, las enfermedades crónicas asociadas a ella, y lo que ocurre en los períodos de gestación y de lactancia. Asimismo, Mardones se mostró a favor de que el post natal aumente a seis meses y enfatizó en la importancia de una buena nutrición de la embarazada y de la prolongación de la lactancia materna.

Por último, el doctor Enrique Paris, Director del Centro de Información Toxicológica de la UC, hizo un análisis sobre si la cobertura de los medios masivos contribuyó o perjudicó las estrategias de salud pública al enfrentar una epidemia como la reciente Influenza A(H1N1). También recalcó el importante papel que deben jugar los medios de comunicación en la educación de la población chilena, ya que el miedo en la gente se genera por el temor a no saber lo que está sucediendo. “El periodismo debe ser principalmente educativo. Debe dirigirse más a la masa poblacional y menos a las elites”, comentó Paris. Asimismo, el médico le dio mucha importancia al medio ambiente, ya que mejorándolo “podemos mejorar la salud de los niños”. Ésta última charla estuvo moderada por el destacado periodista nacional Daniel Matamala.