Chile ya es el país con mayor porcentaje de casos de influenza humana en el mundo y la situación parece no dar respiro luego de que la Organización Mundial de la Salud, OMS, aumentara a fase 6 la alerta. Esto significa una declaración de pandemia, la primera en 41 años.

Ante esta situación y debido a que los contagios siguen en aumento, el Programa de Virología del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile con el propósito de facilitar el cumplimiento de funciones académicas de docencia, investigación y extensión o servicio a la comunidad, implementó el servicio de diagnóstico para el virus influenza tipo A, específicamente para el nuevo virus H1N1 de origen porcino.

Esta detección se realiza amplificando un fragmento del gen M, que identifica a todos los virus influenza A, y del gen H1 específico para el virus de origen porcino, mediante trascripción reversa y reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real.

El Servicio de Diagnóstico Virológico recibe muestras enviadas por los centros hospitalarios del país y también a pacientes que acudan al laboratorio con la orden médica correspondiente. Las muestras se recepcionan en Avenida Independencia Nº 1027, entre las 9 y las 15 horas, de lunes a viernes y su resultado está disponible en 24 horas.

Cabe destacar que el Programa de Virología se ha planteado como objetivos relacionar los avances en el conocimiento de la estructura y biología de los virus con el comportamiento clínico y epidemiológico de las infecciones causadas por virus, con miras a contribuir al conocimiento y manejo de la problemática virológica médica en el país.