En la actualidad, cerca de mil millones de personas en todo el mundo sufren de hipertensión y más de 500 millones de enfermedad renal crónica (ERC), la que ha adquirido las proporciones de una verdadera epidemia, cuyo espectro completo recién comienza a entenderse.

Las principales causas de ERC son, en primer lugar, la diabetes y luego la hipertensión arterial, que en conjunto representan aproximadamente 60 por ciento de los pacientes en diálisis crónica.

Por ello, la International Society of Nephrology (ISN) y la International Federation of Kidney Foundations (IFKF) crearon el "Día Mundial del Riñón", una fecha en la que se busca promover la salud, bienestar y calidad de vida para los enfermos renales, promover estándares de calidad en el tratamiento y cuidado del enfermo renal, asesorar la implementación de fundaciones renales en países donde aun no existen, establecer capacitación para los miembros y promover la investigación.

La campaña –que se celebra cada año el segundo jueves del mes de marzo en más de 100 países en 6 continentes, correspondiendo para el 2009 el día 12 de marzo- tiene por lema “Mantenga la presión baja”, tomando en cuenta que la hipertensión es un factor de riesgo como síntoma de la ERC.

Paul Beerkens, presidente de la Internacional Federation of Kidney Foundations (IFKF) explicó que “es importante animar a las autoridades de salud pública a crear conciencia en la población sobre la ERC y promover iniciativas para reducir el riesgo de hipertensión que se desarrolla”.

De hecho, destacó que tales iniciativas de salud pública gubernamentales son ejemplificadas por países como Estados Unidos, el Reino Unido, Finlandia y Japón que con sus acciones han logrado reducir el consumo de sal en la población, principal contribuidor de la hipertensión.