El glaucoma es considerado como el enemigo silencioso de la visión. Se caracteriza por dañar el nervio óptico sin producir síntomas en sus fases iniciales, que son las indicadas para iniciar tratamiento. De allí que los especialistas enfatizan la importancia de la detección precoz, pues se calcula que entre la mitad y dos tercios de los pacientes no saben que lo tienen.

El tremendo éxito del primer Día Mundial del Glaucoma en Chile, celebrado el año pasado, llevó a sus organizadores a plantearse metas más ambiciosas para la segunda versión. De hecho, no será sólo un día: en nuestro país los oftalmólogos conmemorarán la Semana del Glaucoma 2009 entre el 9 y 13 de marzo próximo.

La idea es repetir, pero en mayor escala, lo efectuado el año pasado, es decir, realizar clases sobre glaucoma a la comunidad y difundir en consultorios, hospitales, clínicas y centros médicos la importancia del glaucoma como primera causa de ceguera irreversible.

La campaña traerá importantes novedades. Una de ellas es la de extender las estaciones de screening para atención gratuita a regiones, específicamente a las ciudades de Valparaíso, Viña del Mar, Concepción e Iquique.

“Existe una muy buena posibilidad de extender las estaciones hacia regiones durante la campaña que haremos este año, ya que el tamizaje es muy importante para detectar sospechas de glaucoma”, destacó el doctor João F. Lopes, coordinador de la iniciativa en nuestro país.

En el screening efectuado en Santiago durante la campaña anterior, se detectó sospecha de glaucoma en el 18 por ciento de los tamizados, mientras que al 5 se les diagnosticó glaucoma declarado. La edad promedio de los asistentes fue de 58 años lo que, sumado con otros factores de riesgo, como historia familiar de glaucoma, explicaría en parte este alto porcentaje, por lo que se está barajando la priorización en la atención a pacientes en grupo de riesgo en consultorios y clínicas.

El Día del Glaucoma fue creado por la Asociación Mundial de Glaucoma con el objetivo de reducir de 50 a 20 por ciento los casos no diagnosticados para el año 2020. Actualmente, se estima que hay 60 millones de personas en el mundo afectadas por esta patología.