Las enfermedades crónicas no transmisibles (en particular las cardiovasculares, hipertensión, la diabetes mellitus y la enfermedad renal crónica) han sustituido a las patologías transmisibles como la principal amenaza para la salud pública y los presupuestos de salud en todo el mundo. De hecho, las muertes por enfermedades infecciosas disminuirán en un 3% durante la próxima década. En contraste, las condiciones crónicas, que ya representan el 72% del total de la carga mundial de morbilidad en personas de más de 30 años, se incrementarán en un 17%. Gran parte en los países en desarrollo.

Para llamar la atención mundial sobre la necesidad de una temprana detección y prevención de la enfermedad renal crónica, la Sociedad Internacional de Nefrología y la Federación Internacional de Fundaciones del Riñón, desde el año 2006 han establecido el Día Internacional del Riñón. La iniciativa corresponde a una campaña de sensibilización de la salud mundial centrada en reflexionar sobre la importancia de nuestros riñones y la reducción de la frecuencia y el impacto de la enfermedad renal y sus problemas de salud. La campaña se celebra cada año el segundo jueves del mes de marzo en más de 100 países en 6 continentes, correspondiendo para el 2009 el día 12 de marzo.

La página Web del Día Internacional del Riñón (www.worldkidneyday.org) anuncia que con esta fecha mundial también se pretende aumentar la conciencia, entre médicos generales y profesionales de la atención primaria, sobre el alto nivel de morbilidad y mortalidad asociado a este mal. La única posible respuesta mundial a esta crisis socioeconómica y de salud es su prevención.