Un nuevo informe sobre la mortalidad materna, dado a conocer por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), puso de manifiesto los riesgos que afrontan las mujeres de los países en desarrollo durante el embarazo y el parto.

Si bien el balance indica que, según los últimos datos, más del 99 por ciento de las defunciones relacionadas con la maternidad se presentan en los países en desarrollo, el 84 por ciento de estos decesos se concentran en África subsahariana y Asia meridional.

Mientras en el mundo en desarrollo, el riesgo de morir por complicaciones derivadas del embarazo y el parto es de 1 en 76, en el mundo industrializado ese riesgo es de 1 en 8 mil
La mayoría de las muertes maternas se pueden evitar y uno de los factores clave es brindar mejores servicios de salud, especialmente durante el embarazo, el parto y el período postnatal.

Entre las intervenciones que ayudan a optimizar la salud materna se cuentan la atención prenatal, los servicios de asesoramiento y diagnóstico del VIH por iniciativa de los proveedores, la asistencia de personal calificado durante el alumbramiento, la atención obstétrica de emergencia, la atención durante el puerperio y la prestación de servicios de planificación familiar acordes con las políticas nacionales.

Algunas intervenciones en salud materna han mejorado en los últimos años. La cobertura de atención prenatal en el mundo en desarrollo se elevó 15 puntos porcentuales durante la última década. De hecho, el 75 por de las madres embarazadas reciben hoy alguna atención prenatal. Adicionalmente, muchos países han incrementado la cobertura de asistencia calificada durante el parto.

Pese a lo anterior, los avances hacia el logro del Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) sobre salud materna, que establece una reducción del 75 por ciento en las tasas de mortalidad materna entre 1990 y 2015, han sido demasiado lentos en el mundo en desarrollo, y deben acelerarse para poder conquistar este objetivo.