La prestigiosa revista Fertility and Sterility publicó recientemente una investigación relacionada con el efecto del cigarrillo en quienes se someten a tratamientos de fertilización in vitro. El estudio, realizado por el Instituto de Investigaciones Materno Infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile señala que si el varón fuma, las opciones que tiene la pareja de concebir un hijo se reducen a menos de la mitad.

El investigador principal del estudio, doctor Ariel Fuentes, es académico de la Universidad de Chile y médico del hospital San Borja Arriarán. Él comenta que aquellas parejas que se someten a un tratamiento de fertilización “tienen un 30% de posibilidades de concretar el embarazo, sin embargo, si el hombre fuma, entonces las opciones se reducen al 12%”.

Para medir el hábito de fumar se utilizó un nuevo método que aglutinó todos los existentes, es decir, el autorreporte, el análisis sanguíneo y la relación temporal con el momento en el cual se realiza la FIV. Ello permitió clasificar a las personas en: fumador activo, pasivo, ex fumador y pacientes que nunca fumaron.

Los análisis sanguíneos miden un derivado de la nicotina llamado cotinina, que puede detectarse en la sangre y también hallarse en el líquido folicular, que está en contacto directo con el ovocito. “Uno de los hallazgos interesantes de nuestro estudio fue corroborar que existe una correlación muy alta, de 95%, entre la cotinina encontrada en el plasma y el líquido folicular”, señala el doctor Fuentes.

Además, se ha comprobado que las mujeres fumadoras adelantan, en promedio, su menopausia al menos en dos años. “Con este ensayo pudimos constatar que mientras más alta es la cotinina en la sangre de la mujer, nos resulta más difícil recuperar ovocitos durante la aspiración folicular”, explica el médico.

Uno de los aspectos más novedosos de la investigación fue detectar que, independientemente de si la mujer fuma o no, cuando el hombre lo hace las tasas de embarazo se reducen a más de la mitad. “El cigarrillo tiene un efecto potente sobre el resultado de la fertilización in vitro. Si el varón fuma las posibilidades bajan a la mitad, y si la mujer también lo hace, disminuyen aún más”.

El gameto masculino es particularmente susceptible de ser atacado por agentes ambientales, incluidos los tóxicos del cigarrillo. El espermio seguirá siendo capaz de introducirse en el huevo y producir un embrión, pero fallará la implantación.

“Nuestro estudio otorgó una información que desconocíamos en fertilización asistida: el hábito de fumar de los hombres es aún más dañino que el de la mujer. Por ello es tan importante aconsejar adecuadamente a quienes están interesados en hacerse el tratamiento, ya que, idealmente, el hombre debería abandonar el cigarrillo 90 días antes de que su pareja se realice la fertilización. En cambio, la mujer, que sufre un efecto acumulativo de las toxinas del cigarrillo, tendría que dejar el hábito lo antes posible y, en particular, durante el ciclo”, recomienda el especialista.