A mediados de octubre se realizó, por primera vez en Estados Unidos, una cirugía destinada a corregir un tipo de malformación congénita del tórax llamada pectus carinatum o pecho de paloma, que afecta aproximadamente a uno de cada 3.000 nacidos vivos y que, en ciertos casos, produce complicaciones respiratorias.

Para llevar a cabo la operación, realizada en el Children’s Hospital of the King’s Daughters de Norfolk, considerado uno de los centros médicos más importantes del mundo en patologías torácicas, se solicitó al académico de la facultad de Medicina de la Universidad de Chile, doctor Patricio Varela, que viajara a Virginia para capacitar a varios cirujanos infantiles en esta pionera intervención.

El médico, profesor asistente del departamento de Pediatría y Cirugía infantil oriente, asistió el 2007 a un congreso mundial de su especialidad en que el doctor argentino, Horacio Abramson, dio a conocer la novedosa cirugía que había desarrollado para hacer frente a esta deformidad.

El doctor Varela, cirujano del hospital Luis Calvo Mackenna y de Clínica Las Condes, explica que en el pectus carinatum, el tórax está visiblemente hacia fuera tal como la quilla de un barco, y puede presentarse desde que el niño nace o bien alrededor de los ocho años. Esta malformación tiene una prevalencia cinco veces más alta en varones que en mujeres, y sólo podía subsanarse mediante una cirugía agresiva.

Lo más recomendable es intervenir a los jóvenes en la pre adolescencia y adolescencia, ya que en ese período su tórax es más flexible y moldeable. De hecho, el doctor Varela operó en Estados Unidos a tres varones, dos de los cuales tenían 17 años.

“El postoperatorio suele extenderse por tres o cuatro días porque el procedimiento genera dolor inicial, sin embargo, estas molestias desaparecen al cabo de los primeros meses, tanto así que el paciente puede hacer una vida totalmente normal”, señala el doctor Varela.

El médico, quien se prepara para continuar capacitando en los próximos meses a sus colegas sudamericanos e italianos, ya ha efectuado en Chile tres operaciones de este tipo.