Actualmente, en Chile son mil 400 los pacientes que esperan por un trasplante de hígado, riñón y corazón; mil lo hacen por tejidos, piel, córneas, huesos y válvulas cardíacas. El número de donantes en Chile ha disminuido en forma preocupante en los últimos años: de 144 en el 2006 a 114 en 2007, hecho que se suma a que sólo ocho de cada un millón de habitantes dona sus órganos.

Si bien en el país existen cerca de dos millones de personas inscritas como donantes, éstos no han aumentado en igual proporción, de modo que los trasplantes con donantes efectivos son alrededor de 140 al año.

En el marco del Día Nacional de Donante de Órganos, la Corporación del Trasplante organizó entre el lunes 22 y domingo 27 se septiembre la Semana del Donante 2008, instancia en la que se realizaron diversas actividades en los Hospitales Carlos van Buren de Valparaíso; Sótero del Río; Barros Luco; Salvador; y Clínica Las Condes con el objetivo de profundizar distintas miradas con respecto a la donación y procuramiento de órganos.

El doctor Antonio Orellana, académico de la Escuela de Medicina de la UV y jefe del Servicio de Neurocirugía del Hospital Carlos van Buren de Valparaíso, se refirió a la importancia de considerar que todas las personas pueden ser donantes.

“Lo que nosotros como equipo médico debemos incentivar, es que la gente sea portadora de la intencionalidad de donar sus órganos; sólo en el momento se verá si se puede o no se puede por razones específicas”, señaló el profesional.

Además, agregó que el espíritu de la ley actual es pro donación, pero la concreción pasa por la aceptación de parte de la familia del donante fallecido. “Hoy, existe un porcentaje importante de gente que ha manifestado su deseo de ser donante, pero que la familia dice que no. Y esto es por razones culturales”.

Por ello es necesario derribar el mito de que en algún momento se puede acelerar la muerte para obtener el órgano. Eso no es real. “Si bien es cierto con la donación se va a proteger otra vida, no sería en absoluto ético terminar con una vida para poder salvar a otro paciente. No es posible que un médico piense eso”.

A juicio del doctor Orellana, para que el sistema de donación funcione, lo primero y más importante es educar a la población para que tenga la confianza suficiente al momento de enfrentar la muerte de un familiar y la posibilidad de ayudar a otros gracias a ello. Es en esta dicotómica situación en la que se debe enseñar a ser solidarios, a respetar la voluntad expresada en vida por el donante.

El Día del Donante se instauró en 1997 en memoria de Pamela Toledo, una niña de 12 años que falleció debido a un accidente vascular, ocurrido el 27 de Septiembre de 1995. Ella había manifestado en vida su voluntad de ser donante y su madre, pese al dolor que significó perder a su hija, decidió respetar su voluntad convirtiéndola en un verdadero símbolo de solidaridad, especialmente para nuestra juventud.

Por este motivo, en 1997, la Corporación del Trasplante, en conjunto con las autoridades de Gobierno, instituyeron la fecha aniversario de la muerte de Pamela como" Día Nacional del Donante de Órganos y Tejidos", destinado a rendir homenaje a las personas que, al igual que la menor, han realizado este gesto de amor.