El cáncer bucal, epidemiológicamente hablando, representa aproximadamente entre un seis y ocho por ciento de todos los cánceres. Se puede expresar tanto en la mucosa bucal como en los maxilares y en las glándulas salivales y el más frecuente de estos se localiza en la mucosa, ya sea en la lengua, labios, mejilla, paladar.

Una de las formas más comunes de presentación es la aparición de lesiones tipo heridas o ulceraciones, así como también manchas blancas y rojas que se hacen presente habitualmente después de los 50 años.

El diagnóstico clínico temprano de estas lesiones es de fundamental importancia para el éxito del tratamiento de estos pacientes. Se considera que un 80 por ciento de los carcinomas espinocelulares de la mucosa oral tienen un muy buen pronóstico de sobrevida cuando es pesquisado y tratado tempranamente.

Ante esta realidad, las alumnas Michelle Carvajal y Alejandra Fernández de la Facultad de Odontología de la Universidad Andrés Bello Viña del Mar se encuentran desarrollando una investigación clínica en este tema que incluye una Campaña de Detección Precoz de Cáncer Oral en la región.

Para ello, atenderán de manera gratuita a personas mayores de 50 años, a las que realizarán el examen clínico de sus estructuras orales en búsqueda de cualquier cambio que pueda relacionarse con lo anteriormente planteado.

De igual forma los alumnos Alan Escobar y Daniela Vélez, pretenden determinar la causa del Síndrome de Boca Seca, enfermedad poco conocida entre la población, que se caracteriza por la disminución o falta de saliva en la cavidad bucal, producto de la ingesta de ciertos medicamentos, por la radioterapia que se aplica en la zona de cabeza y cuello, o por ciertas enfermedades autoinmunes.

Cuando el flujo normal de saliva se ve reducido pueden aparecer problemas para masticar, tragar, saborear los alimentos o incluso hablar. Algunos de los síntomas más frecuentes de esta alteración son la sensación de ardor y dolor en la lengua, la aparición de fisuras en la comisura de los labios, el aumento de sed o la dificultad para ponerse la dentadura postiza en el caso de pacientes que ya no conservan sus dientes.

Para acceder a estos beneficios los alumnos atenderán en la Clínica Odontológica de la Universidad Andrés Bello Viña del Mar, desde el martes 19 de mayo.