La iniciativa apunta a todos los adultos mayores de 60 años, las embarazadas, los lactantes de entre seis y 23 meses de edad y las personas con ciertas enfermedades crónicas. La idea es prevenir el riesgo de las complicaciones y muerte por Influenza, entregando la vacuna en forma gratuita en todos los consultorios y postas rurales del país.

El impacto de la influenza no es menor, ya que a diferencia de otras enfermedades virales que han logrado ser controladas y erradicadas, ésta persiste sin control en todo el mundo. Sin embargo, la vacuna reduce entre un 50 a un 60 por ciento las hospitalizaciones y en un 80 por ciento la letalidad por esta causal.

Para esta ocasión, el ministerio de Salud adquirió 3 millones 200 mil dosis de vacunas antiinfluenza: 2 millones 700 mil dosis para adultos y 500 mil dosis para niños. El costo total de la adjudicación de éstas vacunas fue de 5.250 millones de pesos.

Entre las novedades que presenta la campaña de este año, se incluye además la entrega de una vacuna contra la neumonía a las personas de entre 65 y 75 años. Así, los adultos mayores quedarán protegidos de por vida contra las complicaciones provocadas por el neumococo que, en muchos casos, complica seriamente a quienes ya están afectados de otras enfermedades crónicas.

La influenza es una de las enfermedades virales respiratorias más contagiosas que existen y ha sido asociada con un número importante de muertes, no sólo como consecuencia directa de ésta, sino también por una descompensación de patologías cardiovasculares y respiratorias crónicas.

La vacuna produce la inmunización después de 10 días de haber sido administrada y funciona inoculando en las personas un tipo debilitado del mismo virus que causa la enfermedad. Días después de la inyección, el cuerpo está preparado con anticuerpos para enfrentar al virus real.

Se pueden presentar algunos efectos adversos locales como dolor e inflamación en el sitio de punción que desaparecen espontáneamente entre las 24 y 48 horas posteriores a la vacunación. En tanto, los efectos generales podrían ser fiebre, malestar general, dolor de cabeza y mialgias, aunque son poco frecuentes y se inician entre las 6 y 12 horas postvacunación. Las reacciones alérgicas que se producen de inmediato y sólo en personas con hipersensibilidad a la proteína del huevo o a algún componente de la vacuna.