En sólo tres años, el Hospital Josefina Martínez -ubicado en la comuna de Puente Alto- ha cambiado completamente su fisonomía, trasformándose en un centro moderno, de alta especialización, que destaca incluso en el contexto Latinoamericano como un recinto con innovadoras terapias para la rehabilitación de niños con afecciones respiratorias crónicas. Por ejemplo, gracias a la instalación de válvulas especiales.

Fundado en 1940, este hospital ha alcanzado grandes avances en el tratamiento de niños con enfermedades respiratorias crónicas, ofreciendo una atención de excelencia y tratamientos de vanguardia a pacientes de escasos recursos de todo el país derivados de la red de salud del Sistema Público, lo que a su vez lo ha transformado en un centro de especialización de creciente interés para profesionales chilenos y extranjeros.

En los últimos años el establecimiento ha triplicado su capacidad y su nivel de complejidad, en parte gracias a un convenio que en 20064 las autoridades del hospital suscribieron con la Pontificia Universidad Católica de Chile, incorporándola en la dirección y el manejo del centro y transformándolo en campo clínico para la formación de los alumnos de las Escuelas de Medicina y Enfermería de la UC.

La casa de estudios nombró entonces al médico pediatra y director de la Escuela de Medicina UC, doctor Ignacio Sanchez, a la cabeza del proyecto. “Es un centro único en su tipo en Chile, que recibe a niños del sistema público de salud, todos oxigeno-dependientes, que deben someterse a largas terapias -por meses o años- antes de su alta médica”, señala.

Otro aporte a la salud pública es su apoyo a la campaña de invierno, que para el 2008 tendrá 25 cupos para lactantes que requieran hospitalizarse.

En tanto, el doctor Francisco Prado, Pediatra UC y jefe del Programa Nacional de Niños con Insuficiencia Respiratoria del MINSAL, destaca que el hospital ha generado un programa de alto impacto social, que da cuenta de un exitoso modelo de gestión de salud público-privada, con resultados muy alentadores y de creciente importancia para Chile, dado el sostenido aumento en los últimos años del número de menores que requiere ventilación mecánica prolongada. Añade que la implementación de este centro permite ofrecer una adecuada cobertura de atención pública a estos enfermos y reduce sustancialmente los costos de los tratamientos médicos, con mejores resultados. “Todos los niños han mejorado sustancialmente su condición respiratoria y han aumentado sus puntajes en los tests de calidad de vida, dominio del ocio (mide cuánto logran abstraerse de su enfermedad en los momentos de recreación), la disminución de síntomas acompañantes y calidad del sueño”, dice.

La nutrición también juega un rol muy importante para potenciar el desarrollo de los niños con enfermedades crónicas. “Son niños que crecen menos y, por lo mismo, sus pulmones también se desarrollan menos. Por eso, cuando se favorece una nutrición óptima, ellos crecen mejor y sobreviven más tiempo”, explica la doctora Salesa Barja, nutrióloga pediatra de la UC, quien define las pautas de alimentación para cada paciente del hospital.