De acuerdo con un reciente estudio de investigadores de la Universidad de Chile, en muchos casos el tratamiento con insulina desataría el Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP) en mujeres diabéticas.

La Asociación de Endocrinología de Estados Unidos valoró el hallazgo tendiente a comprobar que la insulina altera la función del ovario al aumentar el tamaño de los folículos, afectando así la salud reproductiva de las pacientes.

Cifras oficiales muestran que el SOP afecta a cerca del 10% de las mujeres premenopáusicas y se caracteriza por provocar hiperandrogenismo, es decir, aumento de vello, acné y alopecia, y también por generar en las pacientes cuadros de irregularidades menstruales, alteraciones en el ovario, obesidad androide e infertilidad.

Si bien se ha descrito que este síndrome está estrechamente ligado a la resistencia a la insulina y a la diabetes (DM), estudios realizados en el Instituto de Investigaciones Materno Infantil de la Universidad de Chile (Idimi), demostraron que las mujeres con DM tipo 1 que, debido a su enfermedad son tratadas con insulina, producen un cuadro específico de SOP. En éste la hormona antimülleriana (AMH), generada por las células de la granulosa del ovario, que es un indicador muy característico del SOP, aparece como normal. “En la mayoría de las mujeres que tienen SOP y no presentan DM1 se puede encontrar un incremento de la AMH bastante alto, que se debe a que estas pacientes tienen el ovario lleno de folículos pequeños que desencadenan la producción de la hormona y que estarían relacionados con la infertilidad”, explica la doctora Ethel Codner, endocrinóloga infantil del Idimi.

Agrega que en las mujeres con DM1 y SOP la AMH está normal aunque el ovario tiene muchos folículos, sólo que de tamaño más grande. Por el contrario, una mujer sin patologías posee una cantidad reducida de folículos pequeños que al desarrollarse permiten la ovulación, por lo tanto, tienen un rango estándar de AMH. “Sospechamos que el uso de la insulina en las mujeres con SOP y DM1 estaría actuando como una gonadotrofina, aumentando el efecto de las hormonas luteinizante y foliculoestimulantes en el ovario, que llevaría al crecimiento de los folículos y afectaría la secreción hormonal de esta glándula”, comenta la investigadora y académica de la Universidad de Chile.

El descubrimiento de la doctora Codner y su equipo fue publicado en diciembre de 2007 en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, una prestigiosa revista científica del área, recibiendo elogios de algunos miembros de la Asociación Estadounidense de Endocrinología. Los otros investigadores que trabajaron con ella son los doctores Germán Iñíguez, Claudio Villarroel, Patricia López, Néstor Soto, Teresa Sir-Petermann, Fernando Cassorla y Rodolfo A. Rey. El trabajo lleva por nombre “Hormonal Profile in Women with Polycystic Ovarian Syndrome with or without Type 1 Diabetes Mellitus” (J. Clin. Endocrinol. Metab., Dec 2007; 92: 4742–4746).

Sobre el estudio, que fue patrocinado por un fondo Fondecyt, la profesional explica que la insulina desencadena un tipo de SOP diferente que altera la función del ovario al aumentar el tamaño de los folículos, afectando la salud reproductiva de las pacientes. “Por eso, los médicos investigadores están llamados a buscar nuevos tratamientos para la función ovárica de las mujeres con DM1 y a analizar otros métodos para manejar la infertilidad. Por ahora nuestro consejo para las mujeres con DM1 es que se embaracen jóvenes, antes de los 30 años, y que tengan un control muy estricto de sus glicemias. Así el ovario estará menos afectado por la diabetes y se resguardará la salud de la guagua, evitando las complicaciones del embarazo. No hay que olvidar que la glicemia influye sobre la formación del embrión y de los órganos del feto”.

Cabe señalar que en 2006 la doctora Ethel Codner, fue distinguida como una promisoria joven investigadora por la Sociedad Internacional de Diabetes Pediátrica y Adolescente (ISPAD, International Society for Pediatric and Adolescent Diabetes), siendo la primera vez que el organismo otorgaba dicho reconocimiento, lo que se debió precisamente a que la profesional ha dedicado buena parte de su carrera a estudiar el hiperandrogenismo y la función ovárica en adolescentes con Diabetes Mellitus tipo 1. “La diabetes tipo 1 es una de las enfermedades crónicas más importantes de la infancia, cuya incidencia ha aumentado progresivamente en el país durante los últimos años. De hecho, se ha cuadruplicado entre 1990 y el 2000. Por ello, una de mis prioridades ha sido estudiar y atender a los pacientes desde que son pequeños, para darles una mejor calidad de vida”, ha señalado.

Ethel Codner estudió Medicina en la Pontificia Universidad Católica de Chile y recibió su título en 1991. Posteriormente, se formó como pediatría en la Universidad de Chile, egresando con distinción máxima. Entre 1995 y 1997 realizó la especialización derivada en Endocrinología Infantil, que llevó a cabo en el IDIMI y, entre 1997 y 1998, gracias a que obtuvo la Beca Presidente de la República pudo viajar a la Universidad de California en Estados Unidos donde ahondó en las temáticas relacionadas con diabetes de adolescentes. Asimismo, ha obtenido varias distinciones por sus trabajos de investigación, ofrecidas tanto por entidades nacionales como extranjeras, entre las que se incluyen el American College of Physicians. En el plano nacional, ha participado en cinco proyectos Fondecyt y tiene numerosas publicaciones científicas en revistas de gran impacto.