Inaugurado por el doctor Ignacio Sánchez, director de la Escuela de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile, el viernes 12 y sábado 13 de enero de 2008 se desarrolló el simposio “Glaucoma, últimos avances diagnósticos y terapéuticos”, encuentro que contó con la presencia de especialistas chilenos y extranjeros, entre quienes se encontraban los médicos estadounidenses Douglas Anderson y Michael Pantalla.

Entre los expositores nacionales se encontraban los doctores Eugenio Maul, Héctor Borel, Ricardo Colvin, Juna José Mura, Adolfo Schweikart, Leonidas Traipe, Gonzalo Vargas y Jimena Schmidt.

La iniciativa, patrocinada por la Sociedad Chilena de Oftalmología, permitió analizar los últimos avances en el ámbito de la prevención de la patología que constituye una de las principales causas de ceguera en el mundo, afectando a más de 65 millones de personas y, para 2020 se estima que esa cifra podría aumentar a 80 millones.

Estudios recientes en mayores de 40 años han demostrado que la incidencia de este cuadro fluctúa entre el 1,8 y 2%, afectando sólo en Estados Unidos a más de 3 millones de personas. Uno de los aspectos más preocupantes, es que una proporción muy grande de pérdidas irreversibles del campo visual no se detectan hasta la última etapa, afectando seriamente la vida social y laboral de las personas que padecen glaucoma. Por ello, expertos de todo el mundo han considerado que es indispensable el conocimiento de los múltiples factores de riesgo implicados en su desarrollo, tanto intraoculares, como extraoculares.

Sin duda, uno de los aspectos más interesantes del simposio fue la participación del doctor Anderson, pionero en identificar las señales tempranas del glaucoma. Su interés por el tema surgió hace más de tres décadas durante su época de estudiante. “Se nos dijo que no era posible reconocer las diferencias de una papila normal y una enferma. Por eso, uno de mis primeros proyectos de investigación fue para buscar los signos que las diferenciaban. Cada tarde, durante casi un año, junto a un colega, mirábamos las fotografías de pacientes sanos sin diagnóstico de la enfermedad y las comparábamos con las de personas enfermas. Así descubrimos cuáles son los cambios físicos que permiten el diagnóstico temprano de la enfermedad”, dijo.