Los fanáticos del esquí esperan con ansias la temporada invernal para subir a la cordillera. Sin embargo, los aficionados a éste y otros deportes de montaña, muchas veces pasan por alto los riesgos asociados a una inadecuada protección de la piel cuando se ve expuesta a la luz solar en la nieve.

El doctor Juan Honeyman, director del Departamento de Dermatología del Hospital Clínico Universidad de Chile, explica que la exposición al sol en una zona con nieve eleva el riesgo de daño causado por el sol, en un 80 por ciento más que en la ciudad y equivale a un día de sol en la playa.

“Sabemos que la cantidad de radiación ultravioleta que llega a la tierra es modificada por diversos factores tales como el viento, las nubes, la altura y las superficies reflectantes. Entre estas últimas destacan el cemento y el pasto que aumentan la radiación en un 5 por ciento, el agua en un 10 por ciento y la arena entre un 15 y 20 por ciento. Sin embargo, la nieve aumenta la irradiación en un 85 por ciento, por lo que es importante cuidarse mucho más”, dice el médico.

Considerando la radiación y la altura como factores de riesgo, el especialista señala que por cada 1.000 metros de altura la Radiación UVA aumenta entre un 9 y un 24 por ciento y la Radiación UVB entre un 13 y un 36 por ciento.

Con respecto a los posibles daños provocados por el reflejo de la nieve, el doctor Honeyman indica que en un día nublado la radiación disminuye. “Cada metro de nube reduce la irradiación entre un 0,5 y un 2 por ciento, pero como existe un incremento en la radiación debidoa la nieve y la altura, el riesgo de quemadura solar es de todos modos mayor que en un día nublado en la ciudad”.

El médico destaca que el contacto con la nieve puede producir otros efectos como irritación o quemadura por frío, congelamiento y alteraciones de la circulación de la piel, especialmente en manos y pies, además de sequedad cutánea. Por ello, antes de pasar unos días disfrutando del entorno cordillerano, es importante tomar precauciones tanto en lo que se refiere a la protección de la piel, como a los implementos adecuados para la práctica de los deportes de montaña.