El Volcán Llaima, uno de los dos más activos del país, entró el pasado 1 de enero de 2008 en erupción, alrededor de las 18:00 horas, expulsando material sólido y fumarola que se elevaron sobre los mil metros de altura desde el cráter principal.

La situación generada por el aumento de la actividad del volcán Llaima en la Región de la Araucanía y la amenaza a la salud de las personas en las comunas aledañas, motivaron una rápida respuesta por parte del ministerio de Salud (Minsal) que dispuso un reforzamiento general de la red local de salud.

El doctor Ricardo Fábrega, subsecretario de Redes Asistenciales del Minsal, informó que como consecuencia de las corridas de lava en sectores de Parque Nacional Conguillio y hacia caminos rurales en el sector de Cherquenco se procedió a la evacuación de las personas que se encuentran en la zona, evaluando constantemente los posibles riesgos para la salud.

“Hasta el momento, no hay problemas de acceso a Vilcún y Melipeuco. Las redes asistenciales que se encuentran en las comunas afectadas se encuentran trabajando coordinadamente con el comité de emergencia local", destacó.

Al mismo tiempo agregó que el Hospital está con el médico de turno y hay doble turno de paramédicos y chóferes; además de ponerse a disposición del municipio una ambulancia y un vehículo de transporte de personas, los cuales ya se desplazaron a la posta rural de Cherquenco, en donde se estableció un albergue en una escuela municipal. La autoridad señaló que también se reforzará la red local con un segundo psicólogo.

También se dispuso el viaje de la jefa de la Unidad de Emergencias y Catástrofes del Minsal, María Irene Brito, quien verá en terreno las dificultades que podría estar enfrentando la comunidad de esa zona.

La erupción del volcán Llaima tuvo también consecuencias en la provincia argentina de Neuquén, provocando el cierre de un aeropuerto y una lluvia de cenizas en varias localidades. La ciudad neuquina de Zapala se vio cubierta por el molesto polvo, que si bien no registró propiedades tóxicas, provocó irritación en los ojos y trastornos a personas que padecen de problemas respiratorios, por lo que la autoridad sanitaria argentina tomó medidas para la prevención y protección civil en caso de agravarse la situación ambiental.