"Son niños que se enferman más y requieren de muchos cuidados especiales y que hoy tienen una expectativa de vida por sobre los 50 años."

Así lo indica la doctora Macarena Lizama C. Médico Pediatra de la Facultad de Medicina UC y autora de un "Cuaderno de Supervisión de Salud" que se entregará a los padres de los niños que se atienden en la red de salud UC, para orientarlos en los cuidados imprescindibles que los ayudan a potenciar el desarrollo físico y mental de sus hijos.

Los niños con Síndrome de Down suelen diagnosticarse al nacer y deben ser hospitalizados con mucha frecuencia. "Siempre tenemos dos o tres por semana, dice la doctora Lizama, dado que el 50% de ellos suele sufrir de graves cardiopatías congénitas. También padecen frecuentes enfermedades respiratorias y problemas gastrointestinales severos."

Sin duda los avances médicos y tratamientos quirúrgicos disponibles, han mejorado sustancialmente el pronóstico de vida de estos pequeños. "Hace 15 años la sobre vida era sólo de 20 años".

En Chile, de acuerdo a las escasas cifras disponibles, 300 a 350 niños con Síndrome de Down por cada 100 mil nacimientos. En Latinoamérica el promedio es de 1 c/ 600 nacimientos. "Se cree que podría incidir la mayor edad de la madre al momento del embarazo o por la penalización del aborto, aunque no existe evidencia al respecto" indica la pediatra UC.

Todos nacen con deficiencia mental en distintos grados y por eso, según la experta de la UC, la estimulación temprana logra mejorar notablemente su calidad de vida: "Los niños que reciben estimulación desde sus primeros días de vida logran potenciar sus capacidades sensoriales, motoras e intelectuales. Logran tener un mejor desarrollo e integrarse mejor a la sociedad."