A principios de los años ’40 el matemático inglés Alan Turig descifró los códigos secretos “Enigma” usados por la Alemania nazi para sus comunicaciones, lo que fue un hito fundamental en el triunfo de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, Turing fue un pionero en el desarrollo de la lógica de los computadores modernos y uno de los primeros en tratar el tema de la inteligencia artificial con máquinas.

Desde entonces, los computadores se han vuelto cada día más importantes en diversas áreas del quehacer humano, debido a su rapidez para analizar, procesar y comunicar grandes cantidades de información.

Sin duda, uno de los campos de la actividad humana que se ha visto más beneficiado por la informática es el área de la salud. Para el tratamiento de las enfermedades, las computadoras pueden diseñar terapias, determinar y señalar dosis de medicamentos, realizar operaciones quirúrgicas mediante brazos robotizados o suministrar radiaciones que atacan células enfermas.

Así, la informática en salud se ha definido como una disciplina que estudia la información en el ámbito clínico y como usarla para beneficio del cuidado de la salud de los pacientes. Involucra muchas subáreas desde la bioinformática que usa modelos en computadoras para representar procesos subcelulares, pasando por la educación médica, llegando a tópicos como sistemas de información clínica y telemedicina, lo que resulta especialmente útil para la salud pública.

Para hablar sobre estos tópicos, un grupo de destacados expertos en la materia se reunió el miércoles 19 de diciembre en la Escuela de Salud Pública, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.

Organizado por el doctor Bernardo Martorell –quien acaba de concluir su especialización en la Universidad de Harvard, EE.UU.- el encuentro consideró la participación de cuatro panelistas. El primero de ellos fue el ingeniero Renato Orellana, quién ha liderado la implementación de sistemas informáticos en el Ministerio de Salud, a través de diversas instancias que han sido implementadas a partir de un proyecto conocido bajo el nombre de “El Libro Azul”.

Posteriormente fue el turno del doctor Daniel Capurro, de la Comisión Informática de la Escuela de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile, quien se refirió principalmente a la importancia de los sistemas computacionales para adoptar estándares sanitarios.

Luego, Carola Hullin, doctora en Informática de Salud de la Universidad de Melbourn, Australia, mostró el caso específico sobre cómo en ese país se han comprobado los beneficios sociales que tiene la informática aplicada al ámbito de la salud, lo que resultó muy interesante, dado que Chile comparte con esta nación varios referentes demográficos y epidemiológicos que harían posible replicar algunas experiencias australianas en nuestro país.

El último expositor fue el ingeniero Joaquín Blaya, estudiante de doctorado en Tecnología y Ciencias de la Salud del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT). Blaya relato su experiencia como miembro de la organización Partners and Health, la cual implementa sistemas de gestión informáticas en loscalidades pobres de países en vías de desarrollo, trabajando principalmente en el área del tratamiento y monitoreo de pacientes con tuberculosis.

Finalmente, los panelistas compartieron en un grato ambiente de camaradería con los asistentes, quienes continuaron realizando gran cantidad de preguntas, generadas por lo motivante que resulta el tema en muchas áreas de la salud.