La creciente carga de enfermedad asociada a los trastornos mentales ha puesto de manifiesto la necesidad de fortalecer la oferta de hospitalización psiquiátrica especializada. En este escenario, los nuevos modelos asistenciales no solo buscan aumentar la disponibilidad de camas, sino también incorporar herramientas terapéuticas que permitan optimizar la respuesta clínica, especialmente en pacientes con cuadros refractarios o de alta complejidad.

La integración de estrategias de psiquiatría intervencionista —como la estimulación magnética transcraneal, la infusión de ketamina y la terapia electroconvulsiva— representa uno de los avances más relevantes en este ámbito. Estas tecnologías permiten complementar el tratamiento farmacológico y psicoterapéutico mediante la neuromodulación dirigida de circuitos neuronales involucrados en distintas patologías.

En este contexto, el Dr. Renzo Menéndez, jefe de Psiquiatría del Hospital de Carabineros y quien lidera la nueva Unidad de Hospitalización Psiquiátrica de RedSalud Vitacura, explica cómo responder a la demanda asistencial, incorporando herramientas terapéuticas innovadoras, respaldadas por evidencia científica, para optimizar el manejo de pacientes con trastornos mentales complejos.

- ¿Qué necesidades clínicas procura responder esta nueva unidad?

El objetivo no es solo aumentar la capacidad de hospitalización. También queremos diferenciarnos del modelo clásico de internación, que históricamente ha estado orientado a garantizar la seguridad del paciente, iniciar tratamiento psicofarmacológico y complementar con psicoterapia o terapia ocupacional.

Nuestra propuesta incorpora la psiquiatría intervencionista como parte integral del manejo hospitalario. A través de procedimientos de neuromodulación, buscamos intervenir directamente sobre el sistema nervioso central para modificar la actividad neuronal, la conectividad y la plasticidad sináptica. Esto nos permite ofrecer alternativas terapéuticas adicionales en pacientes con cuadros complejos, particularmente aquellos con depresión resistente, trastorno obsesivo compulsivo, alteraciones del control de impulsos y algunas adicciones.

La incorporación de estas herramientas permite obtener respuestas terapéuticas más rápidas, disminuir los tiempos de hospitalización y, en muchos casos, reducir la necesidad de aumentar la carga farmacológica. Eso también se traduce en menos efectos adversos asociados a la polifarmacia y una mejor recuperación funcional.

Además, creemos que contribuye a modernizar la visión de la psiquiatría, mostrando que hoy el tratamiento ya no se limita exclusivamente a los fármacos y la psicoterapia, sino que dispone de una rama intervencionista ampliamente desarrollada en otros países y que progresivamente comienza a consolidarse también en Chile.

- ¿Qué evidencia científica respalda las terapias de neuromodulación?

En el caso de la estimulación magnética transcraneal, la principal indicación aprobada por la FDA corresponde a la depresión resistente al tratamiento y recientemente esa autorización se extendió también a pacientes mayores de 15 años.

Existen otras indicaciones con evidencia creciente, como el trastorno obsesivo compulsivo, además de múltiples aplicaciones off-label que han demostrado eficacia significativa en estudios clínicos, entre ellas el tratamiento del tabaquismo, algunos trastornos por consumo de sustancias y cuadros de ansiedad severa.

La infusión de ketamina también cuenta con respaldo de las sociedades científicas para pacientes con riesgo suicida inminente. Los protocolos actuales consideran seis infusiones, pero incluso desde la primera administración puede observarse una reducción cercana al 50% de la ideación suicida. Las siguientes sesiones consolidan ese efecto mediante cambios neuroplásticos cerebrales.

Es importante entender que el objetivo inicial de este tratamiento no es resolver inmediatamente la enfermedad, sino disminuir el riesgo suicida. Posteriormente, también se observa mejoría del cuadro.

Respecto de la terapia electroconvulsiva, también ha evolucionado considerablemente. Antes se reservaba casi exclusivamente para depresiones psicóticas o cuadros extremadamente graves. Actualmente, sus indicaciones se han considerado hacia depresiones resistentes que no responden a tratamientos convencionales, e incluso puede utilizarse como terapia de mantención en determinados pacientes.

Aún existen pocos centros y especialistas con formación en psiquiatría intervencionista, lo que limita el acceso. Sin embargo, estas herramientas también abren nuevas posibilidades terapéuticas. Por ejemplo, en algunos casos podrían ofrecer una alternativa para quienes rechazan la hospitalización, evitando romper precozmente la alianza terapéutica mediante una internación involuntaria cuando existen otras opciones que pueden implementarse de forma segura.

- ¿Cuáles han sido los desafíos para implementar tales terapias en Chile?

La principal limitación sigue siendo la escasez de profesionales capacitados en neuromodulación. Como ocurre con toda área emergente, el conocimiento especializado aún está concentrado en pocos equipos, lo que incrementa los costos y dificulta su expansión.

Otra tarea importante es la cobertura financiera. Muchas de estas prestaciones todavía no cuentan con codificación o financiamiento por parte de los sistemas previsionales, por lo que el acceso continúa siendo restringido.

Nuestra intención es justamente favorecer esa accesibilidad. En RedSalud hemos reducido considerablemente los costos de estos procedimientos para facilitar su utilización y demostrar su efectividad clínica. En la medida en que más especialistas conozcan los resultados, aumentará también el interés por capacitarse y ampliar la oferta disponible.

Todavía persisten ciertos prejuicios. Algunos colegas mantienen dudas sobre su validación científica o las perciben como procedimientos experimentales, cuando la evidencia acumulada demuestra lo contrario. Por eso creemos que es necesario avanzar en formación médica continua y difusión científica.

- ¿Qué sello espera imprimir esta nueva unidad?

Queremos convertirnos en un servicio moderno, a la vanguardia del manejo hospitalario de los pacientes psiquiátricos agudos. Nuestro propósito es transformarnos en un referente nacional tanto en hospitalización psiquiátrica como en psiquiatría intervencionista y neuromodulación. Aspiramos a demostrar que estas herramientas permiten ofrecer tratamientos más eficientes, con mejores resultados clínicos y una atención más moderna para personas que muchas veces ya han agotado las alternativas convencionales.

Por María Ignacia Meyerholz