Dr. Reinaldo Uribe San Martín:
"Pronto comprenderemos cómo se organizan las redes que provocan la epilepsia focal"
FONDECYT, que analiza la actividad cerebral a través de electrodos intracraneales, tiene por objetivo instaurar un protocolo de atención.
La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos crónicos más comunes a nivel global con aproximadamente 50 millones de personas afectadas y alrededor de 300 mil casos en Chile.
A fines de 2021, los doctores Reinaldo Uribe, Francisco Aboitiz, Pablo Fuentealba y Rodrigo Henríquez, se adjudicaron un Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDECYT) que les permitirá analizar- dentro los próximos tres años- cómo se organizan las redes que la provocan.
Según explica el doctor Reinaldo Uribe, Director Médico del Centro de Epilepsia del Hospital Sótero del Río y encargado del Programa de Epilepsia de la Escuela de Medicina de la Universidad Católica, “los resultados que obtengamos irán en directo beneficio de las personas que padecen una enfermedad que representa el 30% de las consultas de esta especialidad”.
- ¿Cómo se comporta el cerebro de un paciente epiléptico y qué factores conducen a las crisis?
Si uno analiza el tejido cerebral, puede ver que se trata de un área hiperconectada. Por otro lado, las neuronas -que para la mayoría son excitables y permiten responder a diversos estímulos- aquí son hiperexcitables, eso conlleva a descargas eléctricas cerebrales que producen síntomas y desencadenan las crisis epilépticas.
Es una enfermedad de múltiples causas y tiene la ventaja de contar con diversos tratamientos. Si bien hay casos curables, la mayoría de las veces se trata de una patología crónica. Mientras más precoz sea el abordaje, mejor calidad de vida para el paciente.
- Hay muchos prejuicios asociados…
Si bien se ha avanzado, aún falta. Todavía los hay en niños que están en el colegio y que al tener crisis se descompensan y como médicos debemos estar constantemente justificando sus inasistencias o su desempeño escolar que se ve perjudicado por los medicamentos que afectan a la parte cognitiva. Lo mismo pasa a nivel universitario o cuando la persona quiere ingresar al mundo laboral.
- El FONDECYT ayudaría en esa línea...
El estudio se enfoca en pacientes con un tipo especial de epilepsia refractaria que es la focal, lo que permitiría hacer una resección del foco de las crisis manteniendo tejido vital y permitiendo que el paciente tenga menos episodios. En ese aspecto, sería un aporte para las limitaciones.
- ¿De qué manera están estudiando las redes neuronales?
La forma tradicional de dar con el foco requiere de un estudio no invasivo que determina, aproximadamente, dónde se inicia la crisis. Sin embargo, no siempre es posible. Por eso hoy trabajamos en un método invasivo en el que se introducen electrodos dentro del cráneo, lo que permite hacer una exploración mucho más rica.
Al dar con el foco podemos hacer una resección más precisa, además de permitirnos analizar, de mejor manera, la actividad cerebral durante la crisis y detectar el gatillante. Esto permite entender el comportamiento del cerebro, lo cual es muy atractivo porque hemos podido indagar en las habilidades cognitivas y motoras.
- Este método requiere un proceso quirúrgico…
La primera cirugía es la implantación de los electrodos, donde se hace un análisis de la ubicación del foco epiléptico. Luego, hay una segunda intervención donde se reseca de manera prolija, lo cual es fundamental para no provocar algún otro tipo de daño.
- Entonces este foco se inhabilita…
Claro, se logra preservando el tejido que tiene funciones vitales, permitiendo al paciente reducir la cantidad de episodios. Cerca de un tercio queda libre, logrando disminuir la cantidad de medicamentos que toma el paciente.
- ¿Qué falta por hacer?
Tener una cohorte más amplia y cuando tengamos un número importante, presentar en congresos. La idea es instaurar un protocolo, es decir, que el primer día que ingrese el paciente se le realice pruebas y mapeo completo de las crisis y actividad cerebral para abordarlo con éxito.
- ¿Cuál es el aporte que entregará esta investigación?
El primer gran valor es que este tipo de cirugía no se ofrecía antes en el sistema público y en ese sentido hay que agradecer al Hospital Sótero del Río, pues hay pocos centros que la realizan. Esto resuelve una necesidad que antes no estaba subsanada. Segundo, permitirá realizar mejores resecciones, lo que conduce a menos secuelas.
Por María Ignacia Meyerholz L.
