Dr. Rolando Pizarro Prado:
“No debemos mirar el Chagas como una patología extinta”
Afecta a más de seis millones de personas en el mundo e impactaría años después. El Trypanosoma cruzi es su causa y se vincula con aspectos socioeconómico-culturales deficitarios, según la OMS.
El Mal de Chagas produce síntomas agudos como fiebre, aumento de los ganglios linfáticos y erupción cutánea. También puede permanecer latente durante años y manifestarse en formas crónicas más graves, afectando el corazón, los sistemas digestivo y nervioso.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que entre seis y siete millones de personas están infectadas con el parásito y aproximadamente 70 millones de individuos viven en áreas de riesgo de transmisión. A pesar de los avances en su prevención y control, sigue siendo un importante problema de salud pública en América Latina y en otros países donde se ha detectado la presencia del vector transmisor.
El doctor Rolando Pizarro, infectólogo de Integramédica , docente y quien ha ejercido cargos directivos en el Hospital Lucio Córdova, comparte una mirada actualizada sobre esta patología que, a su parecer “ha desaparecido del radar de las personas, más no por eso debemos confiarnos, pues no está erradicada”.
- ¿Qué aspectos han influido en su proliferación?
Se trata de una patología endémica que está presente en casi todos los países de la región. Los únicos que no la tienen son Estados Unidos, Canadá y las Islas del Caribe.
Es transmitida por la vinchuca que, en Chile, se encuentra desde la primera región hasta la de O'Higgins. Su propagación se debe a dos factores, el primero, por la inmigración de personas desde países en los cuales la incidencia es bastante mayor, por ejemplo, Bolivia, Venezuela y Perú. El segundo aspecto se puede atribuir al cambio climático, que es un tema a tomar en cuenta dado que el desarrollo, propagación y reproducción de la vinchuca, así como de otros organismos, está estrechamente relacionado a la temperatura ambiental.
- ¿Cómo se expresa su sintomatología?
Pueden pasar muchos años hasta que la infección dé problemas. Este parásito daña la inervación del esófago y colon. Lo que llega a ser grave, es que comprometa al corazón con una cardiomegalia, que altera el ritmo cardiaco y es la principal causa de muerte en sus portadores.
- ¿Cuál es el escenario terapéutico?
Utilizamos dos medicamentos: nifurtimox y benznidazol. Estos son entregados por el Estado de Chile y forman parte de un programa a nivel nacional, donde la mayoría de los hospitales públicos tienen una persona que evalúa cada caso y define el inicio de la terapia.
Por ejemplo, si a un menor de 15 años se le diagnostica Chagas, la indicación es inmediata, lo mismo a una mujer en edad fértil. También se considera en personas con algún compromiso del tubo digestivo, pero con el corazón en estado óptimo. La mayoría de estos abordajes están protocolizados y son similares en la región.
- ¿Qué sucede con la transmisión vertical?
En Chile, de las madres que tienen Chagas, entre el 0,5% y 2% pueden contagiar al bebé. Pero hay otros países, como Argentina, donde alcanza hasta un 4% y en Bolivia puede llegar hasta el 8%.
Cuando los bebés de madres portadoras de Chagas nacen vía vaginal, es importante considerar el traspaso pasivo de anticuerpos y que este no indica necesariamente, que el hijo ha sido contagiado, sino que le pasó inmunidad. Para tener certeza es importante realizar exámenes a los cuatro, nueve y 12 meses. Si los anticuerpos han bajado, se demuestra que solo se trató de un traspaso pasivo.
- Cada abril se conmemora su día mundial. ¿Qué relevancia tiene esta fecha?
Lo principal es mantener la alerta, porque no ha sido erradicada. La relevancia está, primero, en tener conciencia. Los casos se han incrementado, a raíz de ser una enfermedad importada. Segundo, enfatizar que el cambio climático forzará a los insectos a buscar nuevos hábitats con mayor temperatura, tal como en Chile. Por esto no hay que mirarla como una enfermedad extinta.
Por María Ignacia Meyerholz
