La inmunología es la especialidad encargada de estudiar el conjunto de órganos, tejidos y células que tienen como función reconocer elementos ajenos para defender al organismo de infecciones causadas por agentes patógenos como virus y bacterias.

Con un fuerte desarrollo tecnológico y terapéutico dentro de los últimos 20 años, esta área de la salud está en estrecho contacto con la dermatología, nefrología, reumatología, oftalmología, otorrinolaringología y ginecología, entre otras.

"Hoy tenemos un sinfín de posibilidades para tratar a nuestros pacientes. En el Hospital Barros Luco hemos crecido fuertemente y mi propósito al organizar estas primeras jornadas de inmunología clínica, es acercar a nuestra red y colegas para dar a conocer lo que hacemos y lo que podemos llegar a lograr", comentó la doctora.

En entrevista con SAVALnet la especialista profundizó en la visión e importancia de la inmunología actual, junto con extender una cordial invitación a participar de esta actividad que, tal como indicó, "permitirá dar a conocer en profundidad el quehacer médico del equipo del Barros Luco".

- ¿Qué relevancia tiene dentro del mundo clínico el sistema inmunológico?

Es una parte bastante importante de nuestro sistema de defensas, no se constituye como un órgano porque está en todo nuestro organismo. Incluye nuestras primeras barreras, tal como la piel, el tejido mucoso, linfocitos, macrófagos y células dendríticas, además de algunos órganos específicos como la medula ósea, que es donde se producen las células inmunológicas. Su principal rol es protegernos frente a las agresiones externas, llámese infecciones, pero también tiene una importante misión de regulación y protección frente al daño de lo propio, por ejemplo los tumores o cánceres.  

- Al fallar este sistema, qué patologías son más propicias a aparecer...

Es difícil categorizarlas, pues se deben seleccionar dependiendo de qué alteraciones se generan. Si por ejemplo tenemos déficit de células de defensa, hablamos de inmunodeficiencias, y en ese contexto se sitúan las de carácter congénito, significando que una alteración genética ha provocado la baja del sistema inmunológico. Tambien es importante mencionar el VIH, una de las inmunodeficiencias adquiridas que vemos hoy en el adulto. Ahora, si hablamos de una hiperrespuesta del sistema inmunológico, tenemos dos grandes grupos: las enfermedades alérgicas -en donde el sistema inmune reacciona de forma exagerada frente a un estímulo ambiental que no debiera provocar reacción-  y las enfermedades autoinmunes, en la cual el sistema inmunológico se activa en forma descontrolada, atacando órganos propios, tal como la hepatitis autoinmune, el lupus eritematoso sistémico o la artritis reumatoide. Haciendo esta disquisición, podríamos decir entonces que existen tres grandes categorías: enfermedades de inmunodeficiencia, alérgicas y autoinmunes. 

- ¿A qué tipo de síntomas debiésemos estar atentos?

Eso depende del tipo de patología. Por ejemplo, si yo considero que me enfermo repetidamente durante el año o he tenido infecciones graves, esos  podrían ser signos de alarma para pensar que tenemos algún trastorno del tipo de inmunodeficiencia. Si a eso le sumamos algún factor de riesgo, como actividades sexuales sin protección o derechamente saber que se tuvo relaciones con alguna persona contagiada con VIH, debiésemos acudir sí o si a hacernos un chequeo. 

Con respecto a las enfermedades inmunológicas, estas son más conocidas, como por ejemplo las alergias de primavera. Lo más difícil de pesquisar son las enfermedades autoinmunes, porque tienen una evolución muy larvada en el tiempo. 

- ¿ Y qué ocurre con mujeres embarazadas que tienen alteraciones en el sistema inmunológico?

Eso es algo muy difícil de abordar, porque estas alteraciones pueden tener distintos comportamientos. Hoy contamos con grandes avances farmacológicos y de terapéutica, lo que nos permite mantener la mayoría de estas afecciones controladas, por ende el hecho de estar embarazada no debiera afectar. Ahora, siempre existe las posibilidad de que el embarazo en sí sea un gatillante de alguna exacerbación de las patologías inmunológicas, por ejemplo, en muchas ocasiones la rinitis alérgica empeora, pero en otro porcentaje disminuye, entonces es algo bien relativo, pero siempre tratamos de considerar un embarazo no como un factor agravante sino como una alerta para tener en cuenta y hacer controles más seguido.

- ¿Cuáles considera son los principales avances en materia de diagnóstico y tratamiento?

La verdad es que la inmunología clínica ha avanzado a pasos agigantados. Existe gran desarrollo desde el punto de vista del diagnóstico, ya que tenemos a la mano, en los laboratorios de baja complejidad, la posibilidad de hacer mucha serología y medición de anticuerpos específicos de enfermedades autoinmunes. En el lado de la terapéutica, contamos con una gran gama de tratamientos  para las distintas enfermedades: inmunosupresores, antialérgicos, etc. Y para qué hablar del VIH, su tratamiento ha llegado a necesitar solo de la toma de una pastilla al día, algo impensado hasta hace unos años atrás. 

- ¿Y en materia de desafíos?

Lo que más falta hace es generar mayor acceso a las tecnologías, tanto en la terapéutica como en el diagnóstico, es todo muy costoso. Hay que pensar que estas enfermedades son crónicas y necesitan tratamiento de por vida, por eso considero que hay que mejorar el acceso.

- Con respecto al curso que está organizando, qué nos puede adelantar...

El Hospital Barros Luco formó su área de inmunología con una sola especialista, de cierta manera la doctora Carola Escobar llegó para hacer patria. Hoy, luego de algunos años de intenso trabajo ya somos un equipo de 5 inmunólogos que tenemos cubierta toda la zona. Precisamente debido a que nuestro trabajo se expandió, se presentó la idea de dar a conocer lo que hacíamos. Muchas veces teníamos pacientes mal derivados o con sus afecciones muy avanzadas, entonces mediante las jornadas buscaremos dar a conocer nuestra labor clínica y el cómo podemos ayudar desde la atención primaria hasta paciente crítico en la UCI. 

- Habla con mucho orgullo de este equipo...

Es que ha sido un trabajo muy bonito y hoy queremos convertirnos en el principal centro de atención inmunológica pública del país, ese es nuestro propósito.

- ¿Con qué mensaje podemos cerrar esta entrevista?

Bueno, recordar que este en un curso gratuito, que contará con una acreditación de 20 horas académicas y que será de mucha utilidad para quienes asistan, asique los esperamos. Las inscripciones las pueden hacer a los correos: natalia.barrazam@redsalud.gob.cl/ omaira.contreras@redsalud.gob.cl