En 1932, Aldous Huxley imaginó un mundo de ciudadanos genéticamente modificados, una jerarquía social basada en la inteligencia, con tecnología de desarrollo y biología reproductiva, aprendizaje durante el sueño, manipulación psicológica y el condicionamiento de la población. Si bien el escritor británico situó este "mundo feliz" en el año 2540, la tecnología para hacerlo realidad ya existe en 2025.

Así lo cree el doctor Victor Dzau, cardiólogo, profesor distinguido de la Universidad de Duke, vicepresidente del Consejo Nacional de Investigación y presidente de la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos. Reconocido por su liderazgo en salud global, se ha desempeñado en el desarrollo de terapias genéticas y regeneración de tejidos para el tratamiento de patologías cardíacas. Durante su conferencia en Congreso Futuro, el especialista abordó los efectos de la ciencia en la sociedad, desde la perspectiva de una medicina visionaria.

En un auditorio con más de 700 personas, preguntó: "A fines de siglo, ¿quiénes creen que sería posible prevenir, manejar o curar todas las enfermedades?". Pocos levantaron la mano. Sin embargo, el Dr. Dzau no lo ve como algo lejano. La clonación de mamíferos se materializó con la oveja Dolly, la edición genómica permite modificar la composición de los genes para siempre, la manipulación de patógenos y virus puede aumentar su capacidad y, recientemente, la vida espejo hace posible la biología sintética.

Sin embargo, la precaución es fundamental. "Tenemos una responsabilidad ética de considerar las implicaciones sociales de estos avances. Los desarrollos en tecnología científica transformarán la medicina. Creo que, en 80 años, será posible abordar incluso nuevas enfermedades, porque la tecnología estará disponible. Lo importante es asegurarnos de usarla de la forma adecuada", concluyó el médico durante su exposición en el evento.

- ¿Cómo ve la evolución de la medicina personalizada?

Dado el hecho de que ahora podemos recopilar tal cantidad de datos de ciencias ómicas, sociales, clínicos, de estilo de vida, y luego tenemos la capacidad analítica, la inteligencia artificial (IA), etcétera., esto resultará en un impulso grande y rápido en la próxima década. Durante muchos años, pensamos en la genómica como la solución. No lo es. Es necesaria mucha más información. Ahora, el poder computacional, el uso de la IA y gran cantidad de datos realmente pueden utilizar muchos elementos diferentes para pacientes individuales. Los próximos diez años pueden ser mucho más rápidos que la última década.

- ¿Qué papel jugarán las nuevas tecnologías, el big data y la IA en la transformación de la práctica clínica?

Tendrán un rol importante, seguro. En primer lugar, se pueden usar para el diagnóstico, análisis de imágenes, patologías y, cada vez más, se están utilizando para decisiones clínicas. La IA generativa tiene la capacidad de recopilar mucha información y proporcionar orientación. Además, puede usarse para analizar la proyección de gestión de hospitales, flujos de trabajo y entregar una predicción sobre qué paciente está más enfermo que otro. Así, tomar decisiones. Esto no se detiene y va a continuar. Por eso, es realmente importante entender y tomar en consideración la ética y el código de conducta.

- ¿Cuáles serían los mayores desafíos éticos que enfrentaremos con estos avances?

La inequidad y el mal uso de la tecnología pueden causar daño. En la IA, existe la creación de información falsa, vigilancia... En otras, es posible la edición genómica y crear "bebés de diseño". Esto ya está sucediendo y necesitamos detenerlo. Pero ¿cómo? Internacionalmente, es fundamental que todos estén de acuerdo en que debe haber principios y estándares para guiar el uso, de la misma forma que tenemos con algunos medicamentos. Deberíamos usar el mismo tipo de idea de calidad y estándar que todos siguen.

- ¿Qué dificultades existen en la coordinación internacional de políticas de salud?

El mayor problema es la equidad. Porque hay países pobres y ricos donde la tecnología puede avanzar. El mundo necesita tener acceso a ella. Entonces, el desafío es lograrla a través de costos más bajos y una mejor entrega. En cuanto a las disparidades, debemos asegurarnos de que estén alto en la agenda. Se debe considerar todo lo que hacemos y entender los factores sociales que influyen en la desigualdad: alimentación, vivienda, empleos, pobreza, etcétera. Al abordar esto, se puede mejorar.

Por Dominique Vieillescazes Morán