Durante su carrera, la expresidenta de la Sociedad de Medicina Interna de Concepción y exintegrante del Departamento de Educación Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Concepción, la doctora Carmen Martínez Hernández, ha sido testigo de cambios que transformaron radicalmente la medicina, desde la incorporación de nuevas tecnologías diagnósticas hasta la irrupción de la telemedicina y la inteligencia artificial.

Sin embargo, la internista y endocrinóloga advierte que el progreso técnico no siempre avanza al mismo ritmo que las necesidades humanas de los pacientes, un aspecto que considera esencial preservar. "La medicina permitió realizarme en lo profesional y humano por la valiosa interacción con personas que sufren, requieren ser escuchadas y que buscan solucionar o aminorar sus dolencias. Sigo aprendiendo mucho de los pacientes", comenta la exjefa del Programa de Salud del Adulto del Servicio de Salud Concepción–Arauco.

Formada en la UdeC y especializada en el Hospital Dr. Guillermo Grant Benavente, la doctora Martínez analiza cómo ha evolucionado la relación médico paciente, los desafíos que enfrentan las nuevas generaciones y las tensiones que plantea una práctica clínica cada vez más acelerada. "Frente a tantos adelantos técnicos y progresos, siento que hemos perdido la calidad de esta relación. Las urgencias, la agresividad y la escasa empatía han debilitado este contacto. Tenemos que fortalecer ese vínculo".

- ¿Qué cambios ha observado en la medicina desde que comenzó a ejercer hasta la irrupción tecnológica?

En estos 50 años he sido testigo de grandes transformaciones y progresos. Recuerdo el dolor de dar de alta a pacientes con insuficiencia renal, sin poder ofrecerles nada más que paliativos, pues aún no existían las diálisis.  

Desde la endocrinología, las primeras determinaciones hormonales eran por radioinmunoensayo. En un comienzo, las muestras se enviaban a Santiago y los resultados tardaban en llegar. Posteriormente, se empezaron a hacer gradualmente en el Hospital Regional de Concepción y otros centros. Hoy disponemos de una amplia gama de exámenes a nivel local. En diabetes, solo hacíamos glicemias y glucosurias. Después se implementa la hemoglobina glicosilada y tantos otros análisis que cobran gran importancia para el manejo de nuestros pacientes. 

La telemedicina, la inteligencia artificial y la sofisticación de los exámenes son una gran ayuda, pero nada podrá reemplazar a una buena anamnesis y una prolija evaluación física del paciente. Si bien utilizo algunas de estas herramientas, siento que se abusa de la solicitud de pruebas y análisis. Tengo ciertas aprehensiones con respecto a la inteligencia artificial, que debería usarse de forma cuidadosa y normarse adecuadamente.

- ¿Existen elementos esenciales de la medicina que corren el riesgo de quedar relegados en la formación actual?

La labor académica ha sido solo una derivación natural de mi tarea asistencial. Durante mis 20 años de desempeño en el Hospital Regional siempre tuve alumnos en sala y en el policlínico. Posteriormente, trabajé algunos años en el Departamento de Educación Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Concepción, donde tuve mucha cercanía con las nuevas generaciones.

Creo que la medicina se aprende al lado del enfermo con docentes dedicados, que entreguen valores éticos. La presión asistencial y el alto volumen de pacientes a menudo atentan contra una buena atención. En el ejercicio de la medicina me parece fundamental el factor humano, la acogida, escucha y empatía.

- Después de medio siglo dedicada a la medicina, ¿qué mensaje dejaría a las nuevas generaciones de médicos en formación? 

Pese a todos los adelantos debemos seguir insistiendo en educación, autocuidado y prevención. La esperanza de vida ha aumentado enormemente y por ello es importante que también podamos mejorar su calidad. Les diría que nunca pierdan la empatía, que sepan acoger a sus pacientes y que, pese a todos los adelantos de medicina, no olviden que una buena anamnesis será siempre esencial.

Por Óscar Ferrari Gutiérrez