Elevados niveles de depresión y pensamientos suicidas en personal de salud de América Latina durante la pandemia por SARS-CoV-2 fueron detectados en un estudio colaborativo liderado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

De acuerdo al informe [1], que consideró entrevistas a 14.502 trabajadores de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Bolivia, Guatemala, México, Perú, Puerto Rico, Venezuela y Uruguay, entre 14,7% y 22% presentó síntomas de depresión. En tanto, entre 5% y 15% de ellos reconoció ideación suicida.

“La pandemia aumentó el estrés, ansiedad y depresión, dejando al descubierto que en la región no se han desarrollado políticas específicas para proteger la salud mental. Existe una deuda que debe ser saldada”, comentó el doctor Rubén Alvarado Muñoz, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y coautor del estudio, el cual también da cuenta que solo un tercio de los trabajadores que dijeron necesitarla accedieron a atención psicológica.

Falta de apoyo emocional y económico, preocupación por contagiar a su entorno cercano, conflictos con familiares de pacientes y cambios en las funciones habituales son los principales factores que incidieron en los negativos resultados.

“Esta crisis evidenció el desgaste de quienes han sufrido jornadas extenuantes y dilemas éticos que impactaron en su salud mental. La pandemia no ha terminado y es esencial proteger a los profesionales que nos cuidan”, sostuvo el doctor Anselm Hennis, director del Departamento de Enfermedades no Transmisibles y Salud Mental de la OPS.

El informe subraya la urgencia de implementar políticas específicas. Entre las recomendaciones destaca modificar el ambiente laboral y garantizar condiciones adecuadas. Otorgar remuneraciones dignas, estabilidad y crear espacios donde los equipos puedan conversar, desahogarse y realizar prácticas de autocuidado. Otra acción es brindar apoyo en la vigilancia de sus hijos y personas mayores a cargo.

“Después de dos años de pandemia muchos trabajadores siguen sin recibir el apoyo que necesitan y eso puede hacer que desarrollen diferentes trastornos mentales, algo para lo que tenemos que estar preparados”, advirtió el coautor y epidemiólogo de la Universidad Columbia, Ezra Susser.

En respuesta a este escenario, la OPS lanzó un curso virtual gratuito de autocuidado [2] destinado a reconocer el estrés laboral, identificar factores de riesgo y protección y fomentar estilos de vida saludables.

Referencias
[1] https://iris.paho.org/handle/10665.2/55563
[2] https://www.campusvirtualsp.org/es/curso/autocuidado-para-personal-en-primera-linea-de-respuesta-en-situaciones-de-emergencia-en