La OMS advirtió hace unos meses respecto a las consecuencias en la salud mental que está teniendo y tendrá a futuro el coronavirus, lo que se reflejaría en un posible aumento de suicidios y de la severidad de trastornos, por lo que instó a los gobiernos a no dejar de lado la atención psicológica y el estudio de estos efectos.

En ese contexto, la Universidad Católica del Norte (UCN) junto la Universidad de La Frontera (UFRO) se adjudicaron el proyecto “Impacto de la pandemia COVID-19 en salud mental: evaluación longitudinal de síntomas ansiosos, depresivos y conductas de riesgo en comunidades de las Regiones de Coquimbo y de la Araucanía”.

La iniciativa será ejecutada durante un año por un equipo multidisciplinario internacional que evaluará a estudiantes y funcionarios de dos universidades que, por su ubicación geográfica presentan características específicas respecto a medidas de aislamiento, contagios y fallecimientos.

El proyecto será liderado en la UCN por la doctora en neurociencia Paola Haeger Soto, académica del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina UCN, quien explicó que el proyecto aportará a comprender y dar respuesta a los desafíos de la pandemia, puntualmente en lo que se refiere a problemas de salud mental y, en especial, a síntomas depresivos y de ansiedad, así como conductas de riesgo, entre ellas consumo de drogas y alcohol. 

Respecto de los resultados, la investigadora adelanta que esperan poder determinar cuál es el principal agente generador de estrés en los grupos estudiados, en relación con la edad el género; e identificar rasgos de conductas de riesgo y problemas de salud mental. Paralelamente, buscarán identificar los recursos personales y sociales que ayudan a enfrentar de mejor forma eventos estresantes.