El mantenimiento de una adecuada higiene del sueño es un pilar fundamental para la preservación de la salud metabólica, inmunológica y cognitiva. Durante el descanso, el organismo ejecuta procesos biológicos críticos, como la consolidación de la memoria, la reparación celular y la regulación neuroendocrina.

La privación crónica de este reposo o una mala calidad del mismo alteran la homeostasis corporal, incrementando la vulnerabilidad a sufrir patologías sistémicas. Lejos de ser un estado pasivo, estas horas representan un periodo de alta actividad metabólica de limpieza cerebral que dicta el rendimiento y bienestar del ser humano en su estado de vigilia.

En los últimos años, la comunidad médica ha observado un incremento sostenido en la prevalencia de los trastornos en esta área, sumado a factores externos que sabotean el buen dormir. El estilo de vida contemporáneo, caracterizado por la sobreexposición a pantallas emisoras de luz azul, el estrés laboral crónico y el consumo de estimulantes, ha cronificado el insomnio.

Asimismo, patologías globales como la obesidad actúan como el principal motor de trastornos respiratorios graves. Esta combinación de hábitos modernos y alteraciones físicas genera un círculo vicioso que fragmenta la arquitectura del descanso nocturno a gran escala.

Este escenario epidemiológico representa un grave peligro para la salud pública debido a los riesgos asociados a la falta de descanso continuo. La fragmentación del reposo genera hipoxemia intermitente y una activación crónica del sistema nervioso simpático, lo que eleva el riesgo de accidentes cerebrovasculares, infartos al miocardio y resistencia a la insulina.

Un macroestudio publicado en The Lancet Respiratory Medicine [1] estimó que casi 1.000 millones de adultos a nivel mundial padecen apnea obstructiva del sueño (AOS), con un subgrupo de 425 millones que experimentan cuadros moderados a severos. La ausencia de un tratamiento oportuno no solo disminuye drásticamente la expectativa de vida, sino que eleva la tasa de accidentes laborales y viales por somnolencia diurna.

Para responder a estos desafíos, el Hospital Las Higueras de Talcahuano ha trabajado en la incorporación de tecnologías avanzadas de diagnóstico. Con la puesta en marcha de un nuevo polisomnógrafo en la Unidad de Medicina del Sueño busca aumentar la detección precoz y tratar diversas patologías como el insomnio, la apnea obstructiva y trastornos del movimiento.

"Estamos muy orgullosos de materializar este proyecto en beneficio de nuestros usuarios y sus familias, mejorando la resolutividad de sus patologías y, por ende, su calidad de vida en un aspecto tan crucial como es un sueño reparador", comenta la doctora María Olga Retamal, coordinadora de la Unidad de Medicina del Sueño.

Dentro del equipamiento disponible se cuentan, además, polígrafos, CPAP y BIPAP, considerados el estándar de referencia para el estudio de estas patologías, tanto en población adulta como pediátrica.

Según la especialista, uno de los principales atributos de la unidad es su carácter transversal y multidisciplinario. Participan neurólogos, internistas, broncopulmonares y otorrinolaringólogos, junto con enfermeros, fonoaudiólogos, kinesiólogos y expertos en trastornos temporomandibulares y maxilofaciales.

Bibliografía:
[1] Benjafield AV, Ayas NT, Eastwood PR, Heinzer R, Ip MSM, Morrell MJ, Nunez CM, Patel SR, Penzel T, Pépin JL, Peppard PE, Sinha S, Tufik S, Valentine K, Malhotra A. Estimation of the global prevalence and burden of obstructive sleep apnoea: a literature-based analysis. Lancet Respir Med. 2019 Aug;7(8):687-698.