Investigadores de la Clínica Psiquiátrica Universitaria del Hospital Clínico Universidad de Chile desarrollaron un protocolo que busca determinar si microdosis de litio pueden prevenir el avance del deterioro cognitivo en personas con antecedentes de depresión mayor o trastorno bipolar. El proyecto, encabezado por el psiquiatra Paul Vöhringer, podría abrir una nueva vía para reducir la incidencia de demencia en este grupo de alto riesgo.

La propuesta se apoya en hallazgos que sugieren un efecto neuroprotector del litio, en donde se demostró que pacientes con trastorno bipolar y tratamiento prolongado presentaban una menor prevalencia de Alzheimer que aquellos sin dicha terapia.

"El riesgo de desarrollar una enfermedad neurodegenerativa en personas con trastornos del ánimo es hasta cuatro veces mayor, incluso en edades tempranas. Sin embargo, en quienes reciben litio, esa probabilidad se equipara a la de la población general", señala el Dr. Vöhringer.

El protocolo, publicado en International Journal of Clinical Trials bajo el título Trace-dosage of lithium for prevention of cognitive declining in mood illnesses [1], contempla reclutar a 250 participantes entre 55 y 75 años. La mitad recibirá 50 mg diarios de litio -una dosis traza muy inferior a la utilizada en el tratamiento clínico- y la otra mitad un placebo, manteniendo sus terapias habituales, durante un seguimiento de cinco años.

"Las dosis terapéuticas habituales oscilan entre 600 y 1.800 mg al día, lo que puede generar efectos secundarios en tiroides o riñón. Creemos que con 50 mg podemos lograr un beneficio protector sin esos riesgos", explica el especialista.

Con esta publicación mostramos que el protocolo está listo y que el estudio comenzará. Si los resultados son los esperados, el siguiente paso será ampliar la investigación a nivel poblacional. El objetivo es saber si el litio, en dosis mínimas, puede frenar la progresión hacia la demencia y transformarse en una especie de vacuna contra ella", precisó.

Bibliografía:
[1] Vöhringer, PA, Palma, BA, Provoste, Álvaro A., Carrasco, MI, Rojas, MG y Ghaemi, SN (2025). Dosis traza de litio para la prevención del deterioro cognitivo en trastornos del estado de ánimo: un protocolo de estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Revista Internacional de Ensayos Clínicos , 12 (2), 121–126.