El cáncer de pulmón es una enfermedad que afecta al tejido de este órgano y se desarrolla de forma silenciosa. En sus primeras etapas no causa síntomas y los que aparecen suelen ser inespecíficos o atribuidos a otras patologías. 

Debido a su carácter silente, es importante la conmemoración del "Día Mundial del Cáncer de Pulmón", fecha en que autoridades y organismos de salud enfatizan en la relevancia de la detección temprana y manejo de los factores de riesgo, como es el hábito de fumar.

"El humo del tabaco irrita las vías respiratorias, desde la nariz hasta los bronquios. En lo inmediato, se puede manifestar con tos, que es una respuesta natural del cuerpo para eliminar las partículas inflamatorias del humo. Además, contiene sustancias que pueden estimular el sistema cardiovascular, lo que puede llevar a un aumento temporal de la frecuencia cardíaca y, en casos de personas poco habituadas a su consumo, generar mareos y náuseas", explica el doctor Felipe Erpel, broncopulmonar de Clínica Bupa Santiago.

Añade que esta irritación puede provocar estimulación excesiva de mucosidad, la que podría obstruir las vías y aumentar el riesgo de enfermedades respiratorias.  Además, se debe considerar que, en el largo plazo, el tabaquismo crónico puede llevar al desarrollo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que es la principal causa de cáncer de pulmón. 

"Las sustancias carcinógenas presentes en el humo del tabaco pueden causar mutaciones genéticas en las células pulmonares, llevando al desarrollo de tumores cancerosos. Por eso es tan importante evitarlo", sostiene.

En relación con los llamados “fumadores sociales”, explica que si bien la exposición al tabaco es menor, igual existen riesgos asociados, entre ellos, daño pulmonar y riesgo de enfermedades respiratorias.

Por último, destaca que la recuperación pulmonar es un proceso gradual y que los beneficios para la salud se acumulan con el tiempo. “Cada día sin tabaco es un paso hacia la recuperación y la protección de nuestros pulmones”, enfatiza el doctor Erpel.