Durante mayo, mes dedicado a sensibilizar sobre la enfermedad celíaca, médicos especialistas destacan la necesidad de reconocer esta condición como un trastorno autoinmune crónico que, sin tratamiento adecuado, puede generar complicaciones severas en la salud intestinal y general.

La celiaquía se desencadena por la ingesta de gluten, proteína presente en el trigo, cebada y centeno, que produce una reacción inmunológica que daña progresivamente el intestino delgado. Esto impide la correcta absorción de nutrientes esenciales, lo que puede derivar en síntomas como hinchazón, fatiga persistente, anemia o incluso erupciones cutáneas.

A pesar de afectar a cerca del 1% de la población, en Chile se estima que más de dos tercios de los casos permanecen sin diagnóstico. Esto se debe a que los síntomas pueden ser sutiles, intermitentes o manifestarse en otras áreas del organismo, lo que dificulta su detección.

"El gran desafío es que muchos cuadros se presentan con señales poco específicas, lo que hace que se confundan con otros trastornos comunes", afirma el doctor Howard Delucchi, médico internista de Los Carrera Interclínica. "Esta no es una tendencia dietética ni una preferencia personal: es una condición médica que exige un tratamiento riguroso y de por vida".

La confirmación diagnóstica requiere pruebas serológicas y, en algunos casos, estudios endoscópicos con biopsia. Ante cualquier sospecha, los expertos recomiendan acudir directamente a un médico, sin modificar la dieta antes de realizarse los exámenes.

Una vez establecida la enfermedad, el único tratamiento eficaz consiste en adoptar una alimentación completamente libre de gluten. Esta transición implica un aprendizaje constante, la lectura minuciosa de etiquetas y evitar la contaminación cruzada en la preparación de comidas.

"Hoy existe una mayor oferta de productos sin gluten, pero no todas las personas tienen acceso a ellos, ya sea por ubicación geográfica o por limitaciones económicas”, advierte el doctor Gonzalo Vizueta, gastroenterólogo de San José Interclínica. "Por eso es fundamental acompañar al paciente con un equipo multidisciplinario que aborde tanto la parte médica como el impacto emocional y nutricional del diagnóstico".

Los profesionales subrayan que la celiaquía no debe tomarse a la ligera, ya que ignorarla puede provocar osteoporosis, infertilidad, trastornos neurológicos e incluso algunos tipos de cáncer intestinal.