La esperanza de vida se ha prolongado a nivel mundial. Según estimaciones internacionales, el 13% de la población es mayor de 60 años, y en 2030 existirán 1400 millones de personas mayores. A nivel nacional, ocurriría una situación similar: hace dos décadas, el 6% de la población tenía 65 años, sin embargo hoy esa cifra alcanza un 16,2%, lo que corresponde a 2.850.771 personas, con expectativas de vida por sobre los 82 años y para 2050, una de cada tres estará entre esos rangos etarios.

Para dar una respuesta efectiva a esta realidad, el Ministerio de Salud lanzó el Programa Nacional del Envejecimiento, iniciativa que tiene como objetivo aportar a la creación de una mejor y más vital sociedad, que contribuya al desarrollo pleno de las personas mayores.

El plan, que se implementará a partir de 2019, cuenta además con el apoyo coordinado de las secretarias de Desarrollo Social y Trabajo y Previsión Social. Por parte del Minsal, el compromiso radica en impulsar, en un período de cuatro años, el aumento de el número de geriatras en un 50%. Hoy suman en total 105 a nivel país. 

Para esto, el apoyo de diversas casas de estudio será fundamental, lo que permitirá dar espacio a la creación de becas en la especialidad y capacitar en forma correcta a los profesionales. Del mismo modo, se buscará aumentar el número de especialistas en el sistema público, ya que hoy del total de geriatras solo el 40% trabaja en hospitales públicos y que estos se concentren en mayor medida en aquellas regiones donde la población adulta es prioritaria. Otra de las medidas, es la creación de nuevas unidades geriátricas de pacientes agudos en hospitales, pasando de las tres que existen actualmente a once.

El ministro de Salud, Dr. Emilio Santelices, durante la ceremonia de inauguración, señaló que el país debe asumir las responsabilidades necesarias para garantizar una mejor calidad de vida a esta población. “Como país asumimos el compromiso y desafío que nos ofrece el envejecimiento de la población y abrimos nuestras puertas y nuestro corazón para compartir, aprender y  convocar a que todos compartan esta urgente misión”.